日常生活中，塑料盆、洗衣液桶、矿泉水瓶、衣服里的化纤……这些看似跟煤不沾边的东西，其实很多都可以从煤里来，只不过，中间需要经过一个叫“费托合成”的步骤，把煤先变成一种叫“合成气”的气体，再做成各种化工原料。
但这条路有个老大难问题：想要效率高、产量大，就得用高温高压，像用高压锅猛火炖肉，费电费设备；想省点能源、温和一点，要么“炖不烂”，要么“炖过头”——转化率高了，想要的东西（低碳烯烃）却变少了，两者总是互相打架。
中国科学院大连化学物理研究所（以下简称“大连化物所”）孙剑研究员和葛庆杰研究员4月1日在国际学术期刊《自然》上刊发的研究，相当于找到了一个办法——在温和条件下，让两者同时做到“既要……又要……”。
他们是怎么做到的？
简单说，就是在催化剂里加一种“水”一样的助剂，让催化剂表面变得“湿润”，像给锅底刷上一层不粘涂层，既不让锅底烧糊，又能让食材均匀受热。结果就是，在250多度（比家里烤箱最高温度还低一点）、常压的条件下，转化率和选择性都达到很高水平——大部分原料都转化了，而且转化出来的大部分都是想要的东西。
这事儿跟咱们有什么关系？
第一，成本低了。不用高压设备，能耗也降下来，生产日用品的原料成本有望降低。
第二，更环保了。我国煤炭资源相对丰富，如果能用更节能、更高效的方式把煤转化成日常所需的化工产品，对能源安全和资源高效利用都是好事。
第三，基础研究扎实。科学家还弄明白了为什么这个“水”一样的助剂能起作用——它稳定了催化剂的结构，让反应过程更顺畅。这种机理上的突破，未来还可以用到其他类似的化学反应上。
说白了，这项研究就是把原本“既费劲又拧巴”的化工过程，变成“省劲又顺当”的新路径。虽然目前还处在基础研究阶段，但却给未来的工业应用打开一扇新的大门。
来源：光明日报全媒体记者崔兴毅
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