光明网评论员：新年伊始，两地公交传来民生好消息。湖北武穴自2026年1月1日起，在城区以及三大产业园区（员工）公交专线实行免费乘坐政策。同日，内蒙古准格尔旗正式实施免费公交政策，当地交通运输局公告显示，准格尔旗境内所有人员，凭有效证件或乘车码，均可免费乘坐公交。
据消息称，武穴提供免费公交是为了降低市民出行成本，同时助力推广绿色出行，为园区企业职工通勤提供便利，也有助于进一步优化营商环境。
公共交通本身具有公益属性，票价虽通常不高，但对价格敏感群体与日常通勤者而言，每月省下的仍是实实在在的生活成本。而对于前往商圈、景区、医院等停车难区域的人群，“到站即达”的公交出行更免去了寻找车位的奔波与焦虑。此外，因拥有立体多元的场站和全域覆盖的交通线网，对不少县市居民而言，公交车仍是出行的优选。
事实上，公交免费并非全新尝试，山东聊城、内蒙古鄂托克前旗、陕西省内多个市县此前已推行类似举措。这些地方算的不仅是民生账，也是生态账。譬如，已连续6年实行供暖季公交免费的聊城，就曾明确表示此举旨在“打赢秋冬季蓝天保卫战”。5年时间过去，当地生态环境局组织编制评估报告的数据显示，政策实施阶段，作为机动车尾气的典型污染物二氧化氮和一氧化碳改善幅度分别为2.9%和6.7%，对PM2.5浓度的贡献占比可下降13.69%。可见，公交免费惠民，对生态也有明显利好。
当然，所有公共服务都涉及成本问题，需要放在财政收支中进行通盘考虑。媒体信息显示，仅公交免费这一项民生工程，湖北武穴年投入达3800余万元。当前，各地政府普遍强调“过紧日子”，“让利于民”意味着资源需要更精准地配置，把有限的财力投向群众最需要、感受最直接的领域。因而，如何科学统筹、确保长效，是对地方政府治理能力的考验。
成本之外，市民“0元出行”仍需考虑几重现实问题：首先是运力承载压力。免费往往伴随客流显著增长，例如，烟台龙口去年元旦开始实行“全域、全员、全时段”免费运行，运行首日客运量较前一年最高日客运量增加了870余人次。骤然上升的乘坐率，能否被现有公交系统平稳承接，关乎出行体验与安全。
其次是调度与精细化运营。在价格信号失去调节作用时，需要其他手段及时“补位”。高峰与平峰、干线与支线、通勤族与老年乘客等不同时段、不同群体的出行特征，亟须通过智能调度系统进行动态响应，实现运力的“精准投放”。
再次，公益属性与经营属性的平衡也进入新阶段。当前不少城市正在探索“公交+”多元服务模式，诸如定制巴士、客货兼运等新事物涌现。免费之后，如何在坚持公益性的同时，激活系统内在活力、拓展可持续运营路径、满足市场多元化需求，将成为公交行业面临的新课题。
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