北乔
当兵们第一次走进菜地，或许并没有意识到，他们的劳作，收获的并非仅仅是蔬菜瓜果。
营区的菜地，以班为单位进行划分，插有注明班别的标牌。哪个班的菜地整得好，菜长势旺，往田埂一站，就像是在队列场看兵们走队列一样一目了然。
在班里，种菜的事归副班长主管。一有闲空，副班长就吆喝兵们到菜地去拾掇拾掇，兵们带着脸盆、锄头、铁锹等奔向本班的那块菜地去。培土浇水、锄草施肥，兵们手里活儿不停，嘴皮子也不闲住，把本班的菜与别班的比一比，说一些连队的趣事，聊一聊兵们的情事……菜地成了兵们娱乐的另一个场所。种菜，让兵们远离营区的紧张、严肃，进入无拘无束的状态。
一天训练下来，整个人像散了架似的；刚有了点可以自己支配的时间，干点私事；球场上比赛正酣，一盘棋才下到一半……许多时候，兵们真不是想到菜地去，心里恨副班长穷积极不讨人喜欢。兵们嘀嘀咕咕没精打采地往菜地一步三摇，干起活来也全无兴致。好在，干着干着，兵们便忘记来时的不快，菜地又是他们吹牛逗着玩的天地。
有些在训练场因为训练不咋样老挨班长批评的兵，到了菜地却是一把好手，在兵们中间就是一个种菜专家，就连副班长也得向他请教。菜地，让这样的兵有了一展身手的天空。相反，有的军事素质挺棒的兵，上菜地干活时，简直无从下手。这样的兵瞧着人家干得欢欢的，心里也会有些失落。菜地，给这样的兵上了一课，别人总有自己比不上的长处。
连队干部茶余饭后常到菜地去转悠转悠，特别是分管后勤的副连长，动不动就领着副班长如同检查内务一样察看各班的菜地。
上级首长、机关下连，特别是后勤部门的，菜地是必看的。菜地，是连队农副业生产的一个缩影。如果首长带着满意的表情从菜地回来，再在连队的餐桌上吃到兵们自己种的蔬菜，那么这个连队的农副业生产就算小有成绩。
炊事班长到菜地溜达一圈，回来找到一个班的副班长说：“今天中午吃你们班的黄瓜。”又对另外一个班的副班长说：“你们班的芹菜过两天就能上桌，别再上肥了！”
光玩是种不好菜的。训练，讲究科技含量，兵们种菜也得走科技之路，向当地的菜农请教，从书本上自学，参加上级举办的培训班……有了技术，菜地就大变样，塑料大棚里四季常绿，立体种植，产量上去了，兵们的餐桌也丰盛起来。有的兵在菜地呆了一两年，学到一手种菜的好技术，退伍返乡后靠种菜就致了富。城市兵，没来部队前，蔬菜吃了不少，可指不定还闹过地瓜长在树上的笑话。他们在菜地里忙活一年半载，非但知道了蔬菜的长相，还学会了种植。
为了种好菜，兵们确实花了不少时间，费了不少精力，也发了不少牢骚。可到了丰收的那一刻，兵们品尝着收获的喜悦，还是觉得，连队有块菜地挺不错的。吃着自己种出的蔬菜，兵们总是觉着比给养员从菜市场买来的有味儿。
曾有一段时间，菜地仅被认为是兵们实践艰苦奋斗精神的场所。因而，营区对菜地不怎么热心，兵们对种菜也心存许多想法，一些菜地荒芜了，一些菜地被其租给地方的个人。近年来，菜地又重新受到了重视，兵们对种菜又有了往昔的热情。这是因为，菜地的作用得到了广泛的认可，营区和兵们从菜地中所得到的收益是多方面、多层次的。
营区里有方方正正的菜地，可兵们还会在房前屋后种瓜点豆，那些旮旯地全都被利用上。尤其是那些驻城区的连队，想要在寸土寸金的营区开辟出块菜地，难度大着呢。可这难不到兵们。兵们能把炮坑大的地方侍弄出个袖珍菜地。
说到菜地，不能不说到驻守在南沙群岛的兵们开发的菜地。说是菜地，其实又不是菜地。岛上缺土无水，兵们就把从陆地带来的土装在花盆、桶里，像栽花一样种菜。
如此的种菜并非作秀，因为确实解决了兵们吃不到新鲜蔬菜的难题。这恐怕是营区里最特别的菜地。
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