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香菜,一个足以让14亿中国人在饭桌上吵翻天的食物。

中国人对香菜的毁誉,大抵从命名上就可见端倪。在祖国各地的语言系统中,香菜,又名芫荽菜、芫荽子、芫荽儿、盐(元)西……海南人以“芳”为香,所以读作“芳菜”;还有那么几个地方(福建周宁、湖南汝城、湖北的监利和公安等),说话很诚实,直接叫做“臭菜”。

在个体差异之外,不同地域之间,对香菜的爱憎也并不相通。大体上,北方由于大量食用牛羊肉,能够去腥提鲜的香菜出镜率相对偏高;西南一方面重辣重油,另一方面对各种草本调味料(比如折耳根)容忍度较高,香菜对他们来说也是小菜一碟;唯有偏爱食材原味的东南及华南沿海居民,似乎对香菜并不感冒。

在北京餐馆里常有一道菜,芫爆散丹——香菜炒羊肚,几十秒大火爆炒,方才断生的香菜带着鲜浓汁水,完美地盖住了似有若无的羊膻味,过水烫熟的散丹也刚刚好是生脆的,入口嘎吱作响。

而每一个在东北或者新疆宿醉过的朋友,都会记得一道下酒神菜:老虎菜。这道菜“菜”如其名,生猛、凶狠、直白、热烈。原材料只有洋葱、辣椒和香菜,三种极具味觉冲击力的香草混合在一起,给人的味蕾以核弹般的攻击。如果你有幸到了西南的贵州、云南某些地区的人家做客,席面上的一道凉菜必然会让你大惊失色——香菜水豆豉拌折耳根。且不论水豆豉的发酵味,香菜的青草味、折耳根的鱼腥味混作一团,你方唱罢我登场,根本留不得任何反应时间。