想要了解四川温泉蛇，就要先了解什么是温泉蛇。温泉蛇目前在西藏、四川及云南都有发现，分别是西藏温泉蛇、四川温泉蛇和香格里拉温泉蛇，是三个不同的物种。
四川温泉蛇，是2008年从温泉蛇分出，依据理塘县的标本订立的新物种。这是一种小型的性情非常温和且无毒的蛇类，目前被发现于海拔3700米至4150米温泉附近的高山草甸或灌丛，是世界上分布海拔最高的蛇类之一。
蛇是一种变温动物，它身体的温度可以随着外界的温度变化而变化，但如果长时间处在零摄氏度以下的环境中也会死亡。因此，蛇一般都会在雪线下（指常年积雪的下界，温度在零摄氏度以下）活动。而在海拔三四千米的高原上，有常年积雪，这么低的温度并不适合蛇类生存。但是四川温泉蛇能在如此高海拔的地方生存下去，也称得上是蛇中“异类”了。
四川温泉蛇之所以能够在高海拔地区生存，一个重要原因是高原上有些地方存在温泉，有着丰富的地热能。四川温泉蛇正是生活在温暖的温泉附近，才能扛过高原的严寒，甚至让它在寒冬也可以活动，不必冬眠。
四川温泉蛇对温泉的依赖性非常高，必须借助温泉带来的地热能来调节自身的体温。离开温泉，这种蛇将很难生存。温泉的开发，对温泉蛇的栖息地构成很大的威胁。虽然叫温泉蛇，但是四川温泉蛇可不会直接泡温泉哦。人类泡的温泉都是经过调节的，温度适宜。天然的温泉温度很高，还含有硫磺等物质。如果四川温泉蛇直接去温泉里游泳，那就妥妥地变成“水煮蛇”了。
小档案
2008年，学者将在四川理塘发现的温泉蛇标本，与西藏温泉蛇的标本进行对比，发现两种蛇在外形上有所差别。学者们用分子生物学的方法对它们的线粒体和核基因进行测序，发现这两种蛇有明显的分化。四川理塘的温泉蛇被命名为四川温泉蛇。
温泉蛇本身数量稀少，2021年2月调整后的《国家重点保护野生动物名录》中，已将西藏温泉蛇、四川温泉蛇和香格里拉温泉蛇等三种温泉蛇列为国家一级重点保护野生动物。当我们在高原地区的温泉中惬意地放松身心时，可别忘了为温泉蛇留下一片生存的空间。
本期主创：
撰文/邵明亮
供图/四川省甘孜州白玉县林草局
海报设计/沈晓颖 张珍
特别支持：
四川省林业和草原局
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