据路透社1月9日报道，美国商务部长霍华德·卢特尼克9日表示，印美贸易协定去年陷入停滞，原因是印度总理莫迪未能在协定达成前致电美国总统特朗普。新德里方面对这一说法予以否认。
印美贸易谈判破裂后，特朗普于去年8月把对印度商品加征的关税提高一倍至50%，成为全球最高税率，其中包括对印度购买俄罗斯石油征收的25%报复性关税。
卢特尼克在接受风险投资人士主持的美国“总汇”播客节目采访时表示：“一切都已安排妥当，就等莫迪总理致电特朗普总统了。但印方对此心存顾虑。所以莫迪最终没有打这个电话。”
针对卢特尼克的言论，印度外交部回应称：“此番言论对相关磋商的描述并不准确。”
印度外交部发言人兰迪尔·贾伊斯瓦尔9日在新闻发布会上向记者表示，自去年2月两国同意启动谈判以来，双方曾数次接近达成贸易协定。
本周，特朗普再次向印方施压，警告称若印度不减少俄罗斯石油进口，美方或将进一步加征关税。卢特尼克正是在此背景下发表了上述言论。印美贸易谈判的破裂，不仅导致印度卢比汇率跌至历史新低，也让期待双边谈判取得进展的投资者陷入恐慌。
卢特尼克补充道，印度仍在寻求一个介于美国此前与英国、越南达成的关税水平之间的税率，但美方当时给出的相关方案现已失效。
印度商务部暂未就卢特尼克的言论回复记者的置评邮件。据路透社记者此前报道，新德里与华盛顿去年曾一度接近敲定贸易协定，但因沟通环节出现问题，最终导致可能达成的协定破裂。
该报道援引一位参与谈判的印度政府官员的话称，莫迪未能致电特朗普，是担心单方面通话会使自己陷入被动局面。
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