研究背景
南岭地区位于我国华南多个生物地理区系交汇处，是重要的物种扩散走廊与进化避难所。南岭国家公园候选区位于南岭山脉中段南麓，地理格局独特，拥有高度复杂的陆生脊椎动物区系和卓越的物种多样性，在两栖和爬行动物类群方面表现尤为突出。
颈斑蛇属蛇类营半穴居生活，隐蔽性强，因此广东省对于该属蛇类的记录极为稀少，多年来少有标本采集记录。梁启燊（2003）曾报道在南岭国家公园候选区南岭片区（现广东省乳阳林场）发现福建颈斑蛇（Plagiopholis styani），并对标本予以描述。其中，虽提到了该标本颈部斑纹为横纹、符合福建颈斑蛇的色斑特征，但由于无分子样本佐证，故暂时认为此记录系福建颈斑蛇（Plagiopholis cf. styani），留待后续进一步研究。
是多年未出现的蛇类吗？是新种！
近日，中山大学王英勇课题组在南岭国家公园候选区天井山片区（现广东省天井山林场）发现并描述一蛇类新物种——南岭颈斑蛇（Plagiopholis maculosa），相关成果发表于国际动物学期刊Zoosystematics and Evolution。该新种的发现进一步凸显了南岭山地在华南生物多样性保护格局中的重要性。
新种南岭颈斑蛇体型短粗，全长不足30 cm，遇到威胁时颈部扁平，尽可能使自己的体型显得粗壮些，但实际上是一种无毒蛇。该种最显著的特征是颈部具有倒置的大型“V”字形斑纹与体背不规则斑块，与此前记录于南岭地区的福建颈斑蛇迥然不同。
图1 南岭颈斑蛇与我国所产其他颈斑蛇属物种外观对比
研究团队通过系统的形态比较与线粒体 COI、cyt b 序列构建的系统发育树，发现该物种与所有已知同属物种之间具有显著的遗传分化（COI 基因 12.73–15.88%，cyt b 基因 16.17–17.54%），支持其为独立演化支系。
同时，该研究还指出，颈斑蛇属蛇类隐蔽性强、活动时间短和种群密度低，导致该属蛇类在野外调查中极难发现，系统性的调查有助于揭示其真实多样性。此外，目前关于颈斑蛇属的序列均来源于中国的种群，该属位于中南半岛的标本记录仍需进一步厘定。
图2 南岭颈斑蛇模式标本活体照
图3 南岭颈斑蛇与暂定为福建颈斑蛇的标本采集地
该研究由中山大学及广东南岭国家级自然保护区管理局、广东天井山林场等多个合作单位共同完成。论文第一作者为中山大学生态学院博士生齐硕。
激动！志愿者最先发现了它
2025年6月底，来自佛山的方向（方锐坚）与大树（苏俊荣）两位自然爱好者，作为首批志愿者参加了南岭国家公园候选区的志愿者培训。在聆听了中山大学王英勇老师分享的《南岭国家公园候选区两栖爬行动物与自然观察指引》后，他们深受启发，决定培训结束后立即前往南岭国家公园候选区天井山片区进行实地考察。
抵达当晚，两人趁着夜色在天井山探寻两栖和爬行动物的踪迹，却一无所获。次日清晨，由于车辆油量不足，他们不得不改变原定计划，抱着“随便逛逛”的心态在住宿地附近进行最后一次观察。
就在步道即将走到尽头时，一条气质独特的小蛇从草丛中缓缓滑入路旁的排水沟。他们立即上前观察，只见小蛇立刻摆出令人印象深刻的防御姿态：它立起身体，压扁颈部，仿佛在模仿眼镜蛇的威吓动作。两人初步判断这可能是某种斜鳞蛇，但直觉告诉他们，这条蛇的形态与他们所知的种类存在明显差异。
正是这份“从未见过”的直觉，促使他们拍下关键照片，并第一时间发送给在志愿者培训中认识的专家团队。经过初步判断，这可能是一个蛇类新种，于是他们约定好见面。
在保护区工作人员的协助下，他们小心翼翼地采集了标本，并且马不停蹄地赶往约定地点，将这份珍贵的发现顺利交到了专家团队手中。
方向老师
在志愿者培训的课程中，我听得最投入的是中山大学王英勇老师讲授的《南岭国家公园候选区两栖爬行动物与自然观察指引》，他提到，南岭国家公园候选区是两栖爬行动物的“基因宝库”，仍有许多未知生物有待发现与保护。他还鼓励大家多去南岭走走、多观察、多感受动物、自然与人类之间的关系。
作为南岭国家公园候选区的志愿者，我们能在南岭国家公园候选区发现蛇类新种，并以其命名，为推进南岭国家公园生物多样性研究与建设贡献一份力量，我们感到无比荣幸与自豪。
大树老师
发现颈斑蛇的前提，还是前一天和中山大学两爬研究团队“网友相见了”，同时也为见到了研究团队中的两爬科普大咖而激动，不然发现了南岭颈斑蛇也没法认出来。所以非常感慨，所有的选择和相遇都是刚好好啊！很多时候心态真的要放平一下！当下，就是最好的！
两爬动物资源丰富的南岭
据统计，南岭国家公园候选区分布有两栖动物2目8科30属57种，爬行动物2目23科61属115种，两爬种类极为丰富，且是重要的模式产地。在南岭国家公园候选区及其毗邻地区，至少是23种两爬动物的模式产地。其中，英德睑虎、蒲氏睑虎、南岭睑虎、天井山草蜥、莽山原矛头蝮、石门台掌突蟾、英德角蟾、石门台角蟾等13种为南岭国家公园候选区特有，凸显了其在生物多样性保护中的独特价值。
近年来，随着野外调查力度加大与多种研究手段的应用，不断有新种、新记录种被增加到南岭国家公园候选区的“花名册”上，暗示着该地区还有许多未知等待人们去探究。
来源：南岭探秘
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