乌江水滔滔，流淌着一段两千年前的英雄悲歌，也见证着长江航运在历史长河中的变迁。
公元前202年冬，安徽和县乌江岸边，一位满身创伤的巨人面对追兵，横剑自刎。他就是西楚霸王项羽，这位曾让天下震颤的英雄，在乌江边结束了自己31岁的生命。如今，站在乌江岸边，仿佛依然能听到那声穿越千年的叹息：“天之亡我，我何渡为！”
霸王别姬 吴辉摄
长江支流：乌江的地理密码
生当作人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。
——李清照《乌江（夏日绝句）》
全国名叫乌江的河流众多，但马鞍山市和县乌江却被公认为最后搏杀与自刎的地点。《项羽本纪》中“乌江亭即和州乌江县是也。晋初为县。注水经云江水又北，左得黄律口，汉书所谓乌江亭长檥船以待项羽，即此也。”秦汉时，在乡村每十里设一亭，设有亭长一职。秦汉时期在此设置驿亭，名乌江亭，设乌江亭长。
乌江亭 吴辉摄
当年项羽若能渡过乌江，或许真能如乌江亭长所言：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。”
历史上，这里的渡口，在秦汉时期就已相当繁忙，不仅承载着商贸往来，更在战争中扮演着重要角色，是一条军事运输的要道。随着时代的变迁，乌江现如今已然成为长江下游流域的重要航道。乌江航道的历史，正是长江航运发展的一个缩影。
垓下溃围：英雄末路的最后一程
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
——项羽《垓下歌》
楚汉相争示意图 吴辉摄
让我们把时光倒回那个悲壮的冬天。垓下之战，项羽十万楚军被韩信三十万汉军围困。深夜，四面楚歌响起，楚军军心涣散。项羽知晓大势已去，便作《垓下歌》，虞姬和歌后自刎。随后，项羽率领八百骑兵连夜突围南逃。他们一路疾驰，渡过淮河时，仅剩百余骑。在阴陵迷路，被农夫欺骗陷入沼泽，最终到达东城时，身边只剩下二十八骑。此时的项羽，依然展现出绝世勇武。他将二十八骑分为四队，面向四方，大呼驰下，斩杀汉军一将、一都尉，毙敌数十百人。
这场惊心动魄的突围战，八百楚军撕破三十万汉军围堵，二十八骑血战东城，展现了项羽卓越的军事才能，也折射出当时交通网络的发达。
乌江绝唱：长江边的生死抉择
驻马河石碑 吴辉摄
当项羽抵达乌江岸边时，面对他的是一条小船和一位忠实的追随者——乌江亭长。面对乌江亭长的劝告，项羽的回答令人震撼：“籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”将爱马托付于亭长后，项羽面对汉军留下一句：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。”便自刎而死。
尊严与气节在项羽身上直到死亡都不曾消散，他这一生虽轰轰烈烈，帝业不成，但亦足够气壮山河。
航运变迁：从战争要道到黄金水道
截取自高德地图卫星影像
项羽时代的乌江及长江航运，主要依靠木制战船和商船。当时的船只规模虽然无法与现在相比，但已经能够支撑大规模的军事运输和商贸往来。史料记载，秦汉时期长江流域的造船技术相当发达，楼船高达数层，可载数百人。这些船只不仅是战争的利器，也是经济文化交流的纽带。
两千多年后的今天，乌江航道经过多次整治，通航条件大为改善。而长江，更成为贯穿中国东中西部的黄金水道。从木帆船到万吨级货轮，从依靠风力和人力到现代化的动力系统，长江航运的变迁，正是中国历史发展的生动写照。
历史记忆：乌江镇的文化传承
西楚霸王像 吴辉摄
如今的和县乌江镇，依然保留着与项羽相关的历史遗迹。霸王祠、项羽墓、乌江亭等景点，吸引着无数游客前来凭吊。每年农历三月初三，当地还会举行霸王祠庙会，纪念这位悲情英雄。这种文化传承，使得项羽的故事在长江沿岸代代相传。人们可以利用现代科技虚拟游览历史遗迹，感受那段惊心动魄的历史。
站在乌江岸边，既能想象当年项羽"欲以力征经营天下"的雄心，也能看到江面上往来穿梭的现代化货轮。这条见证了英雄末路的江水，如今正见证着新时代的航运发展——货轮鸣着汽笛驶过，载着货物去往远方。
来源：芜湖海事局
责编：徐天健
审核：甘琛
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