中国科学院生物物理研究所李龙研究组与美国西奈山伊坎医学院Scott Russo课题组合作，发现杏仁核皮质区雌激素受体α神经元在调控攻击行为和亲社会行为的转变中扮演了重要角色。日前，相关研究成果发表于《自然》。
攻击行为在进化中是一种保守行为，有助于动物保护有价值的资源。一般来说，攻击行为由欲求和满欲阶段组成。在小鼠中，欲求阶段涉及接近和探嗅目标动物，而满欲阶段涉及一系列运动行为，例如咬、踢或摔跤。然而，在攻击行为的欲求阶段和满欲阶段之间过渡的神经机制尚无报道。
研究团队利用SW小鼠品系，通过“居民-入侵者”行为范式筛选出一些高攻击性小鼠和无攻击性小鼠。随后，研究人员建立了一套新型检测攻击欲望和攻击奖赏的行为范式，利用改造过的斯金纳箱训练小鼠学会按压杠杆，打开一道电动门，从而得到攻击其他小鼠的机会并对目标小鼠实施攻击。研究证明，SW小鼠热衷于这一操作，显示其具有极强的攻击欲望，且攻击欲望得到满足后会形成明显的攻击奖赏加强，具体表现为按压杠杆频率急速增加、实施攻击的潜伏期迅速缩短以及攻击时间明显延长。
研究人员采用全脑透明化技术和c-Fos神经元标记方法，分析出可能在攻击行为中起关键作用的核团——后外侧杏仁核皮质区。通过荧光原位杂交实验以及光纤记录神经元活动，他们发现该区域中表达的雌激素受体α神经元在雄性小鼠中表征了攻击行为在欲求阶段和满欲阶段之间的过渡。研究表明，在具有攻击性的雄性小鼠中，该神经元能够特异性响应社交信息刺激，并促进攻击行为发生。
▲左图：攻击奖赏训练范式；右图：调控COApl中表达的雌激素受体α神经元导致攻击能力大幅降低，社交行为增加。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1038/s41586-024-08540-4
来源：中国科学报 (2025-02-17 第1版 要闻)
责任编辑：曹旸
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