兔狲是一种小型猫科动物，也是国家二级重点保护野生动物，全球有50%以上的兔狲分布在中国。
红外相机拍摄到的兔狲
兔狲是荒漠生态系统中的关键种，它们通过对鼠类的大量捕食，控制鼠类的数量，从而保护荒漠草原的植被，维持生物群落的稳定，在维持荒漠生态系统平衡、阻止草场退化、防风固沙等方面发挥着重大作用。
每年的4月23日是由国际兔狲保护联盟倡议设立的国际兔狲日。当日，中国科学院动物研究所和保护机构猫盟公布最新发现：甘肃张掖北部荒漠中存在全球已知的兔狲高密度分布区域。
红外相机拍摄到的兔狲
团队经过三年调查，建立了兔狲个体识别库，识别出29只兔狲个体，同时计算出该地兔狲种群密度达18.3±7.0只/100km2。
红外相机拍摄到的兔狲
据悉，中国科学院动物研究所与猫盟在张掖北部荒漠的调查中记录哺乳动物17种、鸟类98种和爬行动物9种。包括波斑鸨、黑鹳、草原雕、金雕和猎隼等7种国家一级保护动物，兔狲、亚洲野猫、鹅喉羚、沙狐、黑尾地鸦、灰鹤等22种国二级级保护动物。
该区域还是生活在蒙古高原的兔狲指名亚种和生活在青藏高原的兔狲高原亚种交融、连通的重要区域，有着重要的科研和保护价值。
红外相机拍摄到的兔狲
据科研人员介绍，目前张掖北部荒漠仍存在保护空缺，例如部分区域的大量连续的兔狲高适宜性栖息地与大部分已知的高质量野生动物栖息地未被划入当地的优先保护单元，不在保护区和国家公园保护范围内，无法按照生态保护红线管理规定或其他保护地的管理条例进行管控。
分布有兔狲的张掖北部荒漠
中国科学院动物研究所与猫盟共同呼吁，加强对中国西北荒漠地区兔狲及其生态系统的保护，亟需展开针对兔狲的深入研究和全面保护工作，以确保荒漠生态系统能够持续发挥其在维护生态平衡和生态安全方面的关键作用。
红外相机拍摄到的兔狲
只有共同行动，才能有效保护兔狲与荒漠生态系统宝贵的生物资源，为未来的生物多样性和可持续发展注入新的活力。
（光明日报全媒体记者周梦爽）
来源：光明日报全媒体记者周梦爽
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