来自四面八方的观众走进首都博物馆，每当步行至方厅四层二号“古代瓷器艺术精品展”展厅时，总会被置于醒目位置的一件陶瓷器物吸引。这件定名为“清乾隆酱釉描金描银粉彩镂空花果纹六方套瓶”的瓷器高四十点六厘米，口径十一点四厘米，底径十二点四厘米，是清乾隆年间清宫御用陈设观赏瓷器。此瓶原为一对，均为圆明园旧藏。此瓶具有极高的艺术价值、观赏价值和收藏价值。
1860年，英法联军焚毁抢掠圆明园时，这对珍贵的宝瓶被当时的英国公使额尔金的私人秘书洛克爵士攫取并带回了英国。其中一只出现在1988年11月17至18日香港苏富比的拍卖会上，被台湾的鸿禧美术馆购藏。但是没过多久，这只宝瓶又在1991年3月18日的香港佳士得春拍再次露面。而另一只一直杳无音信。
2000年4月，某日，香港各大媒体几乎同时刊登了一条重磅消息：香港苏富比拍卖行将在5月2日公开拍卖北京圆明园被掠文物，具体包括乾隆粉彩六方套瓶和三个兽首四件国宝。时任北京市文物公司顾问的刘岩先生第一时间乘飞机赶往香港一探究竟。
北京市文物公司总经理秦公先生得到消息后迅速召集业务人员，对即将拍卖的套瓶进行论证。经过对大量资料和拍卖图录的查证和研究，秦公先生断言这件拍品就是当年洛克爵士掠得后转手卖给莫里逊氏的，系圆明园遗物无疑。
根据有关国际法，文物理应无条件地归还中国，中国国家文物局决定立刻阻止英国苏富比拍卖行拍卖被掠夺中国国宝的行为。接到中国国家文物局的通知，英国苏富比拍卖行答应尽量做持有人的工作。可是，拍卖行与卖主交涉许久后，却突然发表了令人失望的声明，说他们将继续拍卖乾隆粉彩六方套瓶，因为香港没有参加相关的国际公约，所以拍卖活动不受限制。得到这个消息，秦公向北京市文物局的领导汇报了具体情况，决定参拍。北京市文物局经过慎重研究决定，秦公在北京坐镇指挥，由在香港拍卖现场的刘岩参加竞拍。
2000年5月2日下午，位于香港的拍卖大厅气氛异常紧张，容纳三百人的拍卖大厅人头攒动、座无虚席。下午两时二十分，拍卖师以四百二十万港元起价拍卖乾隆粉彩镂空六方套瓶。秦公接到刘岩的电话，询问竞拍底数是多少，秦公霸气地回答：“没有底数。”
于是，刘岩迅速地举起号牌，拍卖师先是每二十万到三十万港元叫价一次，竞争在刘岩和另一位电话竞拍者之间展开，当叫过一千万港元时，现场的一位台湾竞拍者加入了战局。价格升到每五十万叫价一次，好在后者不久便偃旗息鼓。价格由四百二十万抬高至一千八百五十万港元，这已经是同类拍品当时出现过的最高价格。
当拍卖师第四十四次叫价时，价格攀升到一千九百万港元，秦公在电话里果断地发出指令：“拿下！”北京市文物公司的代表以总价两千零九十四万七千元港币的价格买下了这件稀世国宝。
（摘自《归来：中国海外文物回归纪实》 李竞辉 杨晓明 翁淮南/著 中国大百科全书出版社）
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