央广网北京3月23日消息 据中央广播电视总台中国之声《新闻超链接》报道,在2021年10月,400克无花果种子搭乘神舟十三号载人飞船在太空遨游了183天。利用太空特殊环境的诱变作用,使种子发生变异,这就是所谓的太空育种技术。

这些无花果种子返回后经中国农业大学培育,总产出3.25万株果苗。其中首批2000株果苗,近期在四川威远进行了移栽,标志着我国无花果从国外引进到自主培育取得了新的重大突破。

无花果真的不开花就能结果吗?和飞上太空的“常客”水稻、小麦相比,无花果有什么特别之处?我国的无花果育种正在进行哪些技术攻关?

无花果真的不开花吗?

中国农业大学农学与生物技术学院果树系教授马会勤介绍,世界上没有不开花就结果的植物,无花果也会开花,它的花包裹在肥大的花托里,由此形成的果子也并不是真实的果实,而是一颗假果。剖开无花果可以看见里面的丝状物,这就是无花果的花,中间汇聚的颗粒物就是无花果的种子。与无花果开花结果方式类似的植物还有地果、薜荔等,它们和无花果同属于桑科榕属植物,也都被人类所食用。

无花果原产于地中海沿岸地区,最早随丝绸之路传入中国,在新疆有悠久的种植历史。但发展到现在,我国无花果最大的产区主要是山东威海和四川威远,两地虽然栽培面积相差不大,但威远的无花果加工水平要比威海高得多。

童期短、粒重小的“天选之子”

通常进行太空育种的主要是各种农作物和蔬菜,果树相对较少。这是因为,农作物和蔬菜都是种子繁殖,搭载成本相对较低,而果树主要靠枝条繁殖,搭载成本相对较高。同时,果树的童期——从种子发芽出苗到开始结果的时间太长,也不太适宜太空育种。

无花果之所以能被选中太空旅行,主要也是因为在上述两点中存在优势。一方面,无花果的童期非常短,从种子种下去到结果只要两到三年时间,比苹果、梨、桃等要短得多。另一方面,无花果的粒重非常小,和其他种子相比,在同等重量下,能搭载的无花果种子数量更多。

受太空微重力、辐射等特殊环境影响,这些被送上太空的种子会产生突变,但其效率也并没有想象的那么高,可能在几千粒种子中才有一粒产生了人类所需要的突变。因此,搭载的种子数量越多,突变成功的种子比例也就越高。

无花果培育也被“卡脖子”?

能飞上太空的种子必须优中选优,一般出自两种途径,一种是一对一杂交获得的种子,另一种是从优良的品种里挑选出来的种子。

但遗憾的是,搭乘神舟十三号载人飞船的无花果种子全都来源于国外。马会勤教授解释道,无花果在自然条件下的授粉需要当地榕小蜂的帮助,没有榕小蜂雄树就无法产生花粉。中国不是无花果的原产地,所以我国的无花果都是雌树,所结的果子没经过授粉,不能发芽。

尽管通过育种可以培育成不需要榕小蜂也能产生花粉的无花果雄树,但我国目前还不具备这项技术。因此,在无花果的培育上,我国未来想通过两种途径突破:一是尝试能否找到不需要榕小蜂也能产生花粉的雄树,二是尝试驯化中国的某些小蜂让其与无花果共生。

关于未来我国无花果产业的发展,马会勤教授表示,团队会继续努力,深入研究,希望未来能把无花果驯化成具有新时代意义的水果,满足人民的生产生活和健康需求。

监制:梁悦

记者:富赜