近日，河南郑州一名30多岁的男子因频繁掏耳朵，导致耳内奇痒难忍、听力下降。就医后他大吃一惊：自己的耳道里竟长满了“白毛”，被确诊为真菌性外耳道炎。医生提醒，耳屎其实是耳道的“天然卫士”，频繁掏挖反而会破坏免疫力，大大增加感染风险。
耳朵究竟能不能掏？耳道“发霉”是怎么回事？为此，记者邀请三台县人民医院耳鼻咽喉头颈外科主治医师杨晶进行解读。
耳道“发霉”的真相是什么
“耳道里长的‘白毛’，是真菌形成的菌丝。”杨晶介绍，真菌性外耳道炎是由曲霉菌、念珠菌等真菌侵入外耳道皮肤并大量繁殖引起的炎症，占外耳道炎的30%~40%。
很多人认为“耳屎”是垃圾，需要掏干净。其实，医学上称为“耵聍”的耳屎，恰恰是耳道最重要的天然保护卫士。它呈微酸性（pH值约3.5~4.0），能抑制真菌和细菌生长；还含有溶菌酶、免疫球蛋白等抗菌成分，能黏附灰尘、阻挡小虫，保护鼓膜。
然而，频繁掏耳朵会彻底摧毁这层防线。无论用棉签、挖耳勺还是指甲，都可能划伤耳道娇嫩的皮肤，造成微小伤口，同时将外界真菌带入深处。反复掏挖还会抑制耵聍腺分泌，让原本稳定的耳道环境变得潮湿、破损。当微酸性的“保护膜”消失，温暖潮湿的耳道就成了真菌疯狂繁殖的“温床”。
杨晶提醒，工具交叉感染是重要风险因素。家中多人共用挖耳勺，或在消毒不严的采耳店采耳，都可能让真菌“人传人”。
警惕耳道发出的“求救信号”
真菌性外耳道炎早期症状隐蔽，常被误认为“耳朵痒”或“耳屎多了”。杨晶提醒，出现以下典型表现需高度警惕：
奇痒难忍是核心症状。患者感觉耳内像有虫子在爬，痒得钻心，忍不住反复掏挖。但掏挖只会进一步损伤皮肤、加重炎症，形成“越痒越掏、越掏越痒”的恶性循环。
耳闷与听力下降也很常见。大量真菌菌丝与分泌物、脱落的皮屑混合成团，堵塞外耳道或覆盖鼓膜，患者会感觉耳朵像塞了棉花，闷胀不适，听力明显减退。
分泌物异常是重要线索。初期分泌物增多，呈白色、黄色或灰色的粉末状、绒毛状，像发霉的面包屑；病情加重后形成黏稠痂皮，颜色因菌种而异（黑色、灰黄色、褐色等）。部分患者还伴有耳痛、灼热感，严重时可放射到头部。
糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂者、长期大剂量使用抗生素者，感染风险远高于普通人。这类人群出现耳部不适，更应及时就医。
科学护耳策略要牢记
杨晶给出五点建议：
第一，管住手，戒掉掏耳习惯。
耵聍有自洁和抗菌作用，多数情况下会随咀嚼、说话等下颌运动自然排出。临床上超过七成外耳道损伤源于不当清洁，棉签也常将耵聍推向深处，反而加重堵塞。
第二，保持耳道干燥。
真菌喜温暖潮湿。游泳、洗澡后，头偏向一侧单脚跳让水流出，再用吹风机冷风挡、距耳朵20~30厘米轻轻吹干。
第三，严防交叉感染。
有脚气者抠脚后务必彻底洗手，切忌不洗手就掏耳朵；挖耳工具严禁与他人共用。
第四，不乱用抗生素滴耳液。
随意使用抗生素会杀死耳道内的有益细菌，破坏菌群平衡，为真菌“独霸一方”创造机会。
第五，增强免疫力。
规律作息、清淡饮食、积极控制糖尿病等基础病，是提升耳道防御力的根本。
（本报记者 顾钧竹）
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