早在文字史册出现之前，中国先民就已将他们对工程活动的理解与敬畏藏在气势恢宏的神话叙事中。这些神话并非单纯的幻想，而是文明精神原型的昭示，蕴含着中国古代工程精神最核心的基因。
女娲补天的传说，讲述女娲面对“四极废，九州裂”的危机时，并非仅凭神力瞬间复原，而是执行了炼石补天、断鳌立极、平洪杀怪等一系列操作，展现了一种综合性的、创造性的修复与重建智慧。这隐喻了工程活动的本质：它是对失衡世界的系统性干预与秩序重建，需要材料、结构、环境等多方面技术的协同，其终极目的是恢复宇宙与生灵的和谐安宁。这彰显了工程精神的整体性思维的萌芽。
大禹治水的史诗，则完成了一次工程方法论的革命性转变。其父鲧沿用“堵”的策略（以“息壤”硬性对抗洪水）而失败，大禹则开创性地转向“疏”的方略。他“开九州，通九道，陂九泽，度九山”，历经十三载艰辛勘察与疏导。这一转变，深刻体现了“天人合一”思想在工程中的实践：真正的智慧不是征服与对抗自然，而是深刻理解其规律（水性就下），并加以引导和利用。同时，大禹“三过家门而不入”的故事，不仅歌颂了超凡的个人毅力与牺牲精神，更凸显了大型公共工程所必需的强大社会组织能力与集体主义伦理。治水成功直接带来了“九州”的地理区划与治理秩序，生动诠释了工程活动与国家建构、文明整合之间深刻的内在联系。
愚公移山的寓言，则从哲学层面揭示了另一种工程精神：基于理性计算的无限韧性。愚公行为逻辑的核心在于“子子孙孙无穷匮也，而山不加增”。这是一种超越个人生命尺度的工程观，凭借代际接力的方式，将宏大的工程目标分解为可通过时间累积的持续过程，体现了中华民族在面对巨大挑战时特有的历史耐心、持久信念与薪火相传的接力精神。
这些上古神话共同奠基了中国工程精神的底色：工程是关乎文明存续、天下福祉的伟业（开物成务）；其成功依赖于顺应规律的智慧、系统性的筹划、坚韧不拔的实践与集体协作的力量（笃行求臻）。它们将工程的伦理高度、方法论基石与实践品格，深深铭刻在中华民族的文化基因之中。
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开物成务 笃行求臻
——中国古代工程精神及其现代意义
来源：《光明日报》（2026年03月23日 15版），原标题：《开物成务 笃行求臻——中国古代工程精神及其现代意义》，作者：王大洲，系中国科学院大学人文学院教授
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责编：张永群
编辑：常莹 张雪瑜
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