3月25日，《新建宜昌至常德铁路（湖北段）施工图审核（审查）招标公告》发布。此前3月21日，项目湖南段亦启动了施工图审核招标。
施工图审查并批复是施工招标和项目正式开工的重要前提和依据，也是项目开工前的最后一道批复环节，宜常高铁全线进入开工倒计时阶段。
根据公告，新建宜昌至常德铁路（湖北段）施工图审核（审查）已经取得《国家发展改革委关于新建宜昌至常德铁路可行性研究报告的批复》（发改基础〔2024〕1830号），项目业主为湖北汉十城际铁路有限责任公司，建设资金来自湖北省及国铁集团资本金和企业自筹。
宜常高铁是“八纵八横”高速铁路主通道之呼南通道的重要组成部分，线路起自宜昌北站，经湖北宜都、松滋，湖南澧县、临澧接入常德站，线路全长234.4公里，其中新建线路184.5公里，利用宜昌至涪陵高铁49.9公里。
全线共设7座车站。湖北省境内86公里，采用350公里/小时高速铁路技术标准，总投资141.67亿元（不含同步实施23.44亿元），总工期4年。
招标范围：新建宜昌至常德铁路（湖北段）全部工程（含站前、站后各专业）范围内的施工图审核工作。本项目划分为1个标段。计划工期从合同生效之日起到本项目通过行业验收为止。
宜常高铁全线共设车站7座，分别为宜昌北站（在建车站）、长阳东站（接轨站）、宜都站、松滋站、澧县站、临澧东站和常德站（既有站）。
2023年11月，宜常高铁项目通过国铁集团的可行性研究审查；12月底可研正式获国家发改委批复，预计今年下半年将正式开工。
宜常高铁是呼南通道连南接北的关键段落，建成后将打通宜昌和鄂西地区南下以及湘西、常德地区北上的高铁新通道。宜昌至常德只需约1小时、到长沙也只需约2小时，比现在绕行武汉缩短一半时间。