春节期间，合肥本土企业神笔生物科技有限公司（以下简称“神笔生物”）正式上“新”，首款消费级产品发光植物礼盒，上线一个月销量突破2000单。这意味着，国内首株基因编辑高亮度自发光植物正式进入产业化阶段。2月14日，记者走进在该企业实验室内，一排看似普通的植物幼苗在灯光熄灭后，逐渐泛起柔和的荧光，宛若繁星落入人间。
01
从科幻到现实
基因编辑点亮“自然之光”
28岁的公司创始人李仁汉，中国农业大学生物学博士，师从中国农业大学校长、中国工程院院士孙其信。他带领团队通过基因编辑技术，将深海发光微生物的基因片段成功植入植物细胞，实现了植物在暗环境下的自主持续发光。目前，该技术已成功应用于向日葵、矮牵牛等二十余种植物，实验室正加速攻关玫瑰、荷花等观赏花卉的发光特性研发。
“童年时萤火虫带来的震撼，加上《阿凡达》中梦幻森林的启发，让我坚信生物发光技术的应用前景。”李仁汉表示，团队历经五百余次实验，终在2024年7月攻克亮度难题，其发光强度已达普通夜灯水平，未来计划提升至月光亮度。
02
一封邮件牵动创业之路
科大硅谷成“创新摇篮”
2023年初，尚在攻读博士学位的李仁汉向合肥高新区投递了一封创业咨询邮件，48小时内便收到入驻“科大硅谷”的邀请。这个以科技成果转化为核心的新型创新平台，为他提供了从实验室筹建到产业对接的全链条支持。
“当时带着PPT跑了20多家投资机构，最终在政府牵线下获得梅花创投的天使投资。”李仁汉回忆，公司成立一年间，团队从3人扩展至25人，研发基地面积超千平方米，并在庐阳区建成月产能50万株的生产线。
2024年，企业连续完成两轮数千万元融资，投资方包括梅花创投、科大硅谷基金、合肥高投等。
03
“发光经济”崛起
打开千亿级应用场景
目前，神笔生物已推出首款消费级产品——发光植物礼盒，单价90元，上线一个月销量突破2000单，最远售至新疆、云南等地。“孩子们打开礼盒的惊叹声，情侣们夜晚赏花的浪漫场景，让我们看到市场潜力。”李仁汉透露，企业正与多个景区洽谈合作，未来计划打造“发光花海”“荧光荷塘”等沉浸式夜游项目。
与此同时，团队从南海深海微生物中提取出更高亮度的发光基因，计划开发活性小夜灯、生态喷泉等衍生品。
作为科大硅谷公司招引项目，神笔生物享受其各式科创服务及投资服务。科大硅谷公司数据显示，截至2024年全年，片区新增科技型企业1200多家，集聚基金规模2000亿元。
科大硅谷相关负责人表示，平台通过设立专项基金、联合高校建立人才实训基地等方式，加速合成生物学等前沿技术的商业化进程。随着首款发光植物产品等生物的上市，合肥有望在生物制造产业赛道形成新的增长极。
夜幕降临时，神笔生物的实验室依然灯火通明。这群平均年龄不足30岁的科研者，正试图用基因的密码重写自然的法则，而他们的创新故事，恰似那些悄然发光的植物，在合肥这片科创热土上绽放出独特的光芒。
文图 | 全媒体记者 李想编发 | 全媒体编辑 韩洁
一审 | 韩洁；二审 | 束芳；三审 | 许超众
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