共产国际即第三国际(1919—1943),由列宁领导创建,总部位于莫斯科,中国共产党是共产国际57个支部之一。随着日本帝国主义在中国尤其是在东北势力的不断扩大,共产国际需要在中国各地建立直属自己的情报网。

1927年,中共北满特委首先在哈尔滨建立共产国际情报组织中国支队,由共产国际直接领导、苏联红军总参谋部情报部门直接指挥,抽调对党忠诚、有实战经验的中共党员从事情报工作,直接与共产国际派出的人员单线联系,由他们布置任务、分发经费、批准发展成员。主要成员都以苏联名字作代号。

从20世纪30年代开始,在东北建起3个较大的共产国际情报站,分别是哈尔滨情报站、齐齐哈尔情报站、大连情报站。之后,北京、上海、天津、南京、武汉、兰州等城市也相继成立共产国际情报站。

据考证,仅1930年到1940年,哈尔滨情报站就向苏联总部和中国共产党领导下的抗日武装提供了数千份有价值的重要情报。乐天照相馆是齐齐哈尔情报站位于哈尔滨的一个情报收集点。老板孙乐天经常邀请日本宪兵、特务、警察在照相馆里打牌、吃喝。他八面玲珑,使乐天照相馆和伪满机关的关系搞得很融洽。很多在哈尔滨的日本人慕名前来照相、冲洗胶卷,由此,孙乐天轻而易举地获得许多日军的重要情报。1933年5月,一名日军工程队的随军摄影师被介绍到乐天照相馆,冲印大量铁路、桥梁、军营的照片。同样的照片也很快出现在苏联红军的情报机关里。

1940年6月到1942年12月间,大连情报站负责人赵国文及数名情报员被捕,但他们誓死不屈,严守秘密。秋瑾的侄孙秋世显被捕后被夹断手指、烧毁面容,年仅28岁就牺牲在狱中。

近年来随着俄罗斯国家档案的解密和中国支队亲历者的回忆文章发表,他们的历史功绩才逐渐显现在人们的视野中。

(据《党史文苑》 崔建东/文)