英国女王伊丽莎白二世曾于1986年10月12至18日访问中国北京、上海、西安、昆明和广州，还给中国带来了两件珍贵的礼物：一是归还原先陈列于圆明园内的一对鎏金狮子；二是赠与一封400年前英国伊丽莎白一世致中国明朝神宗万历皇帝的信（复印件）。
1587年（明万历十五年），伊丽莎白一世54岁，已经在位29年。西班牙在海上对英国进行封锁，并展开贸易战，严重威胁到英国的国家安全。因此，在西班牙联合葡萄牙控制了非洲、印度、日本和东南亚的商路之后，女王想到了遥远而陌生的中国。女王相信如果能够在两个王国之间建立贸易关系，那么一定有着巨大的商机。
在公元1582年（明万历十年），她试探着亲自给万历皇帝写了一封信，表达与中国通商的愿望。送信人约翰·纽伯莱是一名英国商人。他从伦敦出发后首先抵达了叙利亚北部、距地中海120公里的第一大城市阿颇勒。可惜，纽伯莱在到达霍尔木兹海峡附近时被葡萄牙人逮捕，押送到了印度的果阿，后来死在印度，英国女王的这封信自然也就无法送达中国。
1596年7月1日（明万历二十四年），伊丽莎白女王给万历皇帝写了第二封信，委托给伦敦商人理查德·艾伦和托马斯·布鲁斯菲尔德，他们在船长本杰明·伍德的指挥下分乘三艘船出发，这趟行程是由随同出发的罗伯特·达德利赞助的。船队的最终目的地是西印度群岛，但是后来船队却失踪了，这封信最终也未能送到。
1602年（明万历三十年），伊丽莎白女王第三次给万历皇帝写信。这封信依旧未能送到，又送回英国，并保存至今。
【未经授权，严禁转载！联系电话028-86968276】
