万历陵寝于1958年7月考古挖掘结束;1966年,万历与陪葬的孝端皇后、孝靖皇后的尸体一起被砸碎、烧毁。推测万历皇帝吸鸦片,理由有四:其一,有学者称,1958年曾检测万历尸体,吗啡含量重。但当时条件有限,检测结果不可遽信。其二,据《明神宗实录》,万历多次称“朕自夏感受湿毒,足心疼痛,且不时眩晕,步履艰难”,与吸毒症状相近,但非只有吸毒者才如此。其三,清俞正燮在《癸巳类稿》中称万历“中乌香之毒”。俞正燮生于1775年,此时万历已去世155年。其四,明代鸦片已传入中国,被当成春药。但不能证明万历长期吸食。

称万历吸毒,也因他执政前10年与后38年判若两人:在张居正辅佐下,万历前十年锐意进取、兴利除弊;张居正去世后,从万历十四年(1586年)起,皇帝“日夜纵饮作乐”,长期不理朝政。万历的奢靡是非理性的,不问缘由、不量入为出、不考虑将来、不在乎批评。万历爱耍小性子,因臣子批评他耽于酒色财气,招元辅申时行辩解道:“他说朕好酒,谁人不饮酒?”最后竟称“朕气他不过,必须重处”。

万历心理的变化,与不靠谱的爷爷嘉靖有关。

嘉靖晚年沉迷道教。万历出生时,嘉靖借口“二龙不见面”,不见面,不立嗣,不给皇孙起名,也不册封万历生母李氏。直到三岁半,万历仍未列入皇家“玉牒”,万历母子生活在高度恐惧中。嘉靖去世后,父亲穆宗登基,才给万历定名。万历生母李氏本是宫女,母以子贵,对万历期望过高,教诲过严,动辄打骂、罚跪,童年万历身心备受折磨。后又加上张居正处处施压。张居正去世后,万历始知其亦涉贪腐,三观尽毁。

长期被否定的孩子,长大后难免好逸、好疑、好胜,万历又拥有无上的权力。万历在明君中算长寿(寿至57岁)。去世后24年,明朝便灭亡了,《明史》说:“明之亡,实亡于万历。”

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