春节回家,据说不少人被问生二胎的事情了,可是在国内生二胎可没那么潇洒。那么,为什么美国人民为什么就那么肯生?
美国人为啥敢生二胎?这是一个很好的问题。事实上,他们不光敢生二胎,二胎简直就是美国家庭的标配。比如我左邻右舍的老美 ,就没一家只生一个孩子的,多数生了两到三个,最多的一家甚至有七个孩子。
带孩子很轻松
在美国,带孩子挺轻松的。
美国地大人少,比如在一些社区公园,大草坪空荡荡,小树林空荡荡,偌大的儿童游乐场里爬上爬下的很可能只有几个孩子。
所以,在美国,如果想带孩子出去玩玩,最简单的方法就是把他们往公园里一扔,大人只要找个地方坐下就行了。目光所及的地方,随便孩子们乱跑,不知不觉,一天就过去了。
在这样空荡荡的地方,不生两个会觉得对不起他们——没有兄弟姐妹,去很多地方就没有玩伴啊。比如我有一个朋友,家里只有一个儿子,出门玩之前还经常要向我们“借孩子”,一点都不方便。
记得从前在国内带孩子,哪怕去次超市都要紧紧拉着孩子的手,去公园也不能大意,否则一不当心孩子就被人流卷走了,寻找起来好像大海捞针。一天下来,神经高度紧张,大人累得筋疲力尽,两个大人四只眼睛只觉得不够用,一个尚且如此,哪里还敢想着第二个?
在美国,经常能看到带着六七个孩子的妈妈——因为孩子年龄差距大,最小的孩子可能刚会走路,老大都已经上中学了。
美国孩子从小就被教育要学做家务,很多孩子的零花钱都靠在家里帮忙挣,所以大孩子照顾弟妹的例子比比皆是,家有十几岁的大孩子,爸妈连给小婴儿请保姆的钱都省了。
至于年龄小的孩子,从学走路开始就被教育自己吃饭自己穿衣自己扔尿布,因为家里孩子多,爸妈没空管,老美的爷爷奶奶外公外婆也基本不帮忙带孩子,当然也就没人宠溺,自理能力杠杠的,带起来倒也容易很多。
早教很马虎
中国家长觉得带娃辛苦,另一个重要原因是——太重视早期教育了。
幼儿园开始学英语,小学开始学奥数,甚至还有针对一岁以内孩子的教数数、教爬行的早教班。
早教如此隆重,造成的两个后果,一是经济吃紧,二是家长吃力。以前在国内生活,我带儿子去早教班参观过,一年学费没个万把块下不来;上课的时候,爸爸妈妈在教室里陪着孩子又唱又跳的,不少爷爷奶奶还得在教室外面担任后勤部长。教育一个孩子,全家总动员。
老美完全不一样,小学三年级前,完全就是大放羊,想上奥数也找不到地方。美籍华人们算教育抓得紧的,但我到美国之后,周围的中国妈妈们也没听说有谁会把三岁孩子送去系统早教的。
三岁美国孩子可以上的培训班只有运动类的课程,一般就是两个教练带着一群孩子在草坪上踢踢足球扔扔棒球什么的,爸妈只要去一个人,在场地边随便看看,高兴了喊喊加油,不高兴互相聊聊天,比中国父母轻松多了。
美国孩子上学也没有幼升小、小升初的压力,有钱就买学区房,有了学区房,好的公立小学、初中和高中必须让你上,再有钱考名牌私立高中,那也要等到孩子大了才有升学压力;没钱就只好上不好的公立学校,没选择也只好没有烦恼了。
如果问美国孩子学业有没有压力?有。但不会在他们还完全不懂事的年龄产生压力。美国学生的主要压力在高中和大学,而到那个时候,他们的爸妈几个孩子都已经生好了。
就医很方便
前段时间看新闻,说感冒多发季节,国内某些儿童医院挂号要三个小时,吊水又要三个小时。
回想起从前在国内,我也经历过这样的问题——那次因为家里老人生病,老公出差,我一个人抱着健康的老二,带着生病的老大,在医院里排了一个又一个的队,等见到医生,给孩子挂上盐水,我心里想死的念头都有了。
在美国,见医生先要预约,等候室里的病人,我从来就没见到超过10个的,而且老美医院因为人少,所以搞得像宾馆那么干净,等候区还有儿童书籍和玩具,妈妈们经常带着家里的一群孩子就去了。
孩子很安全
美国孩子在社会的各个角落,都能得到极为严格的保护。
比如儿童一旦走丢,警方会不遗余力、不计代价地寻找。在我们所居住的社区,曾经就有孩子走丢,半小时后母亲报警,警方立刻出动了数辆警车、两架直升机地毯式搜索,场景堪比大片。最后发现,其实孩子只是去朋友家玩玩。
美国还有一个儿童失踪警报系统,名叫Amber,只要出现儿童失踪案件,所有本地手机都会发出报警讯息,人们可以立刻了解失踪儿童的基本信息,帮助警方破案。这一系统对寻找失踪儿童做出了巨大贡献,据说目前在美国,约有97%以上的失踪儿童最后能被安全找到。
记得以前在国内,我还算居住在一个档次中等偏上的小区,小区绿化环境很好。有个邻居,家里有个小男孩叫豆豆,有一次小豆豆和爷爷在小区楼下玩耍,爷爷去围观别人下棋,结果一转身孩子就被一个陌生的中年妇女抱到小区门口了,幸好路遇另一个热心的邻居,邻居发现抱豆豆的中年妇女不认识,就上前询问,中年妇女做贼心虚,扔下孩子就逃跑了。
这件事情给小豆豆家造成了很大的矛盾,儿媳妇和公婆大吵了一架,几年以后公婆提出希望儿子要二胎,儿媳说:“一个都看不住,再生一个怎么带?”
养孩子可以很便宜
我在国内的不少朋友说,他们之所以不要二胎,还有一个重要原因是:养孩子太贵了!
贵吗?我觉得在美国养孩子更贵!
比如说,我儿子小时候在国内上幼儿园,1000块人民币一个月,下午4点放学,还包饭;后来到了美国,幼儿园要1000美金一个月,中午就放学!那些可以上到下午的幼儿园,学费一个月1200到1500美金。
又比如,儿子去年在美国上了小学,虽然是公立免费的,但下午2点就放学了。我没办法,放学就让他参加学校组织的课后班,也不学什么,就是一群孩子随便写点作业,然后一起疯玩,一个月500美金。两个孩子就要1000美金啊。
如果以后孩子要上大学呢?祖国大学的学费一年最多几万人民币吧?美国州立大学的学费要3、4万美金!好的私立要6、7万美金,而且这几年涨得非常厉害。
这样算算,简直养一个都要破产的节奏。
不过呢,美国人可不是这样算账的,对美国人来说,养孩子也可以很便宜——
比如幼儿园收费贵,美国人可以不上幼儿园,留一个全职妈妈,家里随便几个孩子都给带大了;
小学很贵,咱上免费公立学校,课本教材文具连校车都免费,家庭年收入如果够低,公立学校连午饭钱都给你免了。课后班收费高?继续全职妈妈解决问题;
大学学费贵?让孩子自己贷款上大学。
有一次我和牙医聊天,说我女儿的理想是上医学院。牙医说医学院10年前的学费就要12万美金一年,而且还不发奖学金,而且还要上7年。我听了差点哭出来,牙医说你干嘛压力那么大?让孩子自己贷款好了!你把自己榨干,养老钱都花光了供孩子,等孩子挣钱了,还能把学费还给你?不如让他们自己贷款自己还,咱们当父母的一点儿压力也没有。
牙医说得没有错,大部分美国父母就是这么做的,现在还有许多美国人,快退休了还没还完自己的助学贷款呢(法规规定归还学贷不可以影响生活质量,所以还贷数额不能在收入里占过高比例)。
现在,许多来美多年的华人父母也在逐渐转变观念,比如说我,听了牙医的建议以后简直豁然开朗……搬开了教育这座“经济大山”,感觉再生两个也不在话下呢。
全职妈妈受尊重
还有一些国内女性朋友告诉我,她们之所以不敢生育二胎,是怕错过了工作的机会。女性在职场上本来就是弱势,职场黄金期同时也是生育黄金期,鱼和熊掌不可兼得。如果放弃工作选择孩子,面临的风险实在太大。
以前我在国内当过一年全职妈妈,说实话,那一年是我心情最为郁闷的一年,后来有了机会,我立刻抓紧时间上班去了。
为什么感到苦恼呢?说出来大家感受一下:
比如说,许多人得知我在家带孩子的第一句话就是——“你老公一定很有钱吧?”或者是“你老公真不容易啊,一个人养活全家!”(拜托啊在家带孩子比上班累多了好不好)。
要不然就是“你不能不去工作啊,否则你老公以后在外面有了小三,你连孩子都争取不到啊。”
就连我亲妈都苦口婆心地劝我:“没工作没收入,如果你老公变心了,我看你老了可怎么办!”
在美国,孩子们还小,劳动力成本太高,我还得当全职主妇,不过,从前那种“全职主妇心理压力”完全没有了。
我带孩子去医院,医生问我什么工作,我说“没工作”,结果他反过来纠正我说“妈妈是世界上最困难也是最伟大的工作!”
我的朋友们,很多都是高学历的全职主妇,我的左右邻居,几乎在孩子10岁之内,都是全职在家带孩子的。
美国法律保护妇女儿童,全职主妇如果离婚,不仅在孩子抚养权上比丈夫更有优势,丈夫还要付出相当数额的抚养费(包括抚养妻子);单身妈妈带孩子,能够得到政府提供的免费住房、免费水电煤、免费食品券,和按孩子人头发放的福利金。
一辈子都不工作的全职主妇,丈夫退休以后,妻子会自行获得政府发给丈夫的养老金的一半。
另外,全职妈妈把孩子带大之后,完全能够返回职场继续工作,如果有公司以妈妈们年龄过大的理由拒绝录用,或者嫌弃她们是女性,那叫做“年龄歧视”和“性别歧视”,是违法的。有妈妈曾经对老东家打赢了性别歧视的官司,获得了几千万美金的赔偿。所以根本没有公司敢在招工的时候明目张胆地说“我们只录用25岁以下的男性”。
妈妈没有后顾之忧,当然可以多生孩子喽。
(来源:上海观察)
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