提到会变色的树，你可能会想到枫树、槭树、银杏、黄连木等观叶树种。其实还有一种非常美丽的彩叶树种，知之者甚少，它就是连香树。
连香树是一种古老稀有的彩叶乔木，东亚著名的孑遗植物之一，白垩纪残遗树种。由于雌雄异株，结的果实较少，天然更新困难，资源稀少，已濒临灭绝状态，因此被列入《中国珍稀濒危植物名录》《中国植物红皮书》和第一批《国家重点保护野生植物名录》，是国家二级重点保护野生植物种。
连香树的色彩很丰富。春天，连香树叶芽为紫红色，夏天叶子变为翠绿色，到了秋季变色会加速，由绿变青，再由青色变成橙色、黄色，然后再变成橙色、红色，深秋更是变成深红色。由于温度、湿度等因素，往往一棵树上，五色具备。而且，连香树的叶片是心形的，不仅可爱，也很浪漫。
更神奇的是，连香树的叶片和树皮中含有一种名为“焦性儿茶酚”的物质，整棵树会散发出迷人的香味，有点像焦糖味，又有点像茶香味。尤其在秋冬季节开始变色落叶的时候，更是满树飘香，摇一摇味道更浓郁，故而得名“连香”。
不只又香又好看，连香树的果实还可入药。据《浙江天目山药植志》，连香树果实可入药，有息风止惊之效；可治小儿抽搐惊风、肢冷等症。此外，连香树的树皮与叶片含鞣质，可提炼栲胶，叶中所含的麦芽醇在香料工业中常被用于作香味增强剂。
物种小档案
连香树，连香树科连香树属，落叶乔木，高10—20米，树皮灰色，纵裂，呈薄片剥落，雌雄异株。深根性，抗风，喜湿，多生于海拔400—2700米的向阳山谷、沟旁湿地或杂木林中。它是珍贵树种，世界上只有1科1属2种。一种分布在我国山西西南部、河南、陕西、甘肃、安徽、浙江、江西、湖北及四川，生在山谷边缘或林中开阔地的杂木林中，海拔650—2700米；一种则分布在日本。
本期主创：
撰文/田姣
摄影/汤开成
海报设计/沈晓颖 张珍
特别支持：
四川省林业和草原局
【未经授权，严禁转载！联系电话028-86968276】
