川报观察特派记者 薛剑 发自莫斯科
本届世界杯在加里宁格勒举办的最后一场比赛——比利时vs英格兰的比赛北京时间6月29日凌晨落下帷幕。在这个人口只有45万的小城，英格兰与比利时联袂上演了一场“争夺老二”的“精彩对决”。最终，英格兰人笑到了最后，他们以0：1输球，欢天喜地的来到莫斯科备战与哥伦比亚的1/8决赛。
为什么要争夺小组第二？事实上，英格兰与比利时已经提前一轮携手出线，最后一轮的直接交锋只与小组名次有关。由于小组赛两轮比赛结束之后，两支球队的积分、净胜球和进球数相同，所以此战若是握手言和，按照相关排名规则，将比较红黄牌数量，少者排名更靠前，也即所谓的公平竞赛原则：得1张黄牌扣1分，累计两黄（非直接红牌）扣3分，直接红牌扣4分等。而有意思的是，拿到第一名的反而会跌入“死亡半区”，所以对两支球队来说，尽可能吃更多牌、位列小组第二更为有利。
最后一轮之前，两支球队都没红牌入账，英格兰2场领到2张黄牌，比利时3张，所以三狮军团暂列小组第一，欧洲红魔排名小组第二，“优势”在后者一方。而索斯盖特的球队若想拿第二名、避开“死亡半区”，要么输球，要么保平并在比赛中弥补与比利时的黄牌差距，甚至反超。反之，比利时的“任务”则是不领先，并尽可能的多拿黄牌。
比赛开始之后，两支球队都获得过破门机会，但就像商量好了似的，始终没有进球。相比之下，马丁内斯的球队更顺利的完成着任务，成功增添2张黄牌：第19分钟，中场蒂勒曼斯放倒丹尼-罗斯，从斯科米纳手中领到黄牌；第33分钟，登东科尔再次对丹尼-罗斯犯规，又如愿再领1黄。
于是，比利时在黄牌方面以5：2的比分领先于英格兰，小组第二咫尺在望。然而手握优势的比利时却亲手将其葬送。第51分钟，贾努扎伊晃开罗斯后左脚弧线球破门，欧洲红魔1：0领先。这样一来，也不用比红黄牌了，欧洲红魔3战全胜积9分，以小组头名身份晋级16强，如果1/8决赛能过日本这一关，他们很有可能在1/4决赛面对巴西，然后是阿根廷、葡萄牙、法国和乌拉圭中的一支，“死亡半区”，红魔来了。
英格兰呢？其实也有扳平比分的机会，但不知有意还是无意，都被球员们生生浪费，特别是拉什福德的单刀赴会最为“可惜”。就这样，原本黄牌处于劣势的三狮军“如愿”拿到小组第二，所处的下半区只有西班牙一支传统豪门，似乎看到了夺冠的希望？但是问题来了：H组头名哥伦比亚就好对付么？英格兰就一定有把握闯过八分之一决赛这一关么，就一定能拿下瑞典与瑞士的胜者么？
其实，在本届世界杯小组赛最后一轮比赛中，有多支球队根据赛程进行了选择性入位。比如东道主俄罗斯，他们最后一轮0：3不敌乌拉圭，如愿以偿留在了莫斯科。而随后进行的西班牙、葡萄牙也为了不进上半区，在90分钟时间内暗自较劲，最后西班牙人笑到了最后。不过像英格兰与比利时这样，需要依靠“演技”来争夺小组第二的还是少见。看来国际足联今后在规则的制定上，还要多花一点心思才行。
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