川观新闻记者 高杲

平均海拔超过4000米的青藏高原，被称为“世界第三极”，这里高寒缺氧、地形复杂，却孕育了藏羚羊、‌野牦牛、黑唇鼠兔‌等众多独特的动物。

这些动物到底是土生土长的“本地人”，还是从周边地区一路迁徙而来的“他乡客”？这些困扰着学界的问题，如今有了新答案。近日，中国科学院成都生物研究所（以下简称成都生物所）科研人员，通过系统分析青藏高原及周边区域特有陆生动物的演化历史，揭示了“第三极”动物多样性形成的新机制，相关研究成果发表在国际学术期刊《美国国家科学院院刊》。

动物在高原面的原地分化、迁入、迁出图（成都生物所供图）

研究发现，青藏高原并不是一个孤立的生命世界，而是一个持续数千万年接收、孕育并输出物种的“演化舞台”，这些动物的生命演化历史由地质变化、气候波动和生态互动共同塑造。这些发现，不仅为理解地球环境变化如何影响生命演化提供了新的科学依据，也为青藏高原生物多样性保护提供了重要理论支撑。

编写“生命家谱”，为特有动物“寻根”

青藏高原是全球生物多样性热点地区之一，动物在这里的生活足迹可以追溯到数千万年前，它们从哪里来？

“要回答这个问题，需要给动物编写一本‘生命家谱’。”论文的共同第一作者、成都生物所青年研究员姜德纯说，他们把目光投向了跨越数千万年的生命演化史，希望通过编写“家谱”，揭示高原动物多样性形成的时空过程。

为特有动物编写“家谱”，并不是一件新鲜事。但在过去，学界更集中研究单一动物类群，缺乏对整体形成过程的系统认识，这也导致虽然能解答某种或者某几种动物的来源，但无法回答它们彼此之间的关联。

为此，姜德纯和团队选取了527种青藏高原特有陆生动物作为对象，并结合了超两万种动物的系统发育信息，重建了青藏高原特有动物形成与扩散的历史过程。

“这些样本包括无脊椎动物、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类5类，基本囊括了青藏高原特有陆生动物所有类型。”姜德纯说，“家谱”既可以看到不同动物是什么时候出现的，还能看到这些动物彼此之间的关系。“研究发现，青藏高原并不是一个封闭的‘生命孤岛’，恰恰相反，它一直和周围地区交换着生命。”

绘制“迁徙图”，横断山脉是重要“枢纽”

在弄清楚各种动物的“前世今生”后，姜德纯和团队要解决的第二个问题，就是这些动物是如何来的。

“为此，我们绘制了一张动物‘迁徙图’。”姜德纯发现，在漫长的演化过程中，青藏高原同时扮演了两个看似相反的角色：它既是孕育新物种的“源”，也是接纳外来物种的“汇”。

所谓“源”，可以理解为生命演化的“输出地”：一些动物在这里分化、形成新的支系，随后向其他地区扩散。而“汇”则更像生命迁徙的“目的地”：来自周边地区的动物不断进入，并逐渐在新的环境中定居和演化。

在这张跨越亚洲大陆的迁徙图中，横断山脉就像是一个繁忙的“交通枢纽”，是物种演化的核心“源”区。

“横断山脉山高谷深、河流纵横，不同海拔形成了不同的气候和生态环境。”团队成员、论文的共同第一作者李茂良说，当全球气候发生变化，动物沿着山地上下移动，寻找适宜的栖息环境，复杂的山脉和河谷将种群彼此分隔，为新物种形成创造了条件，这些新物种完成分化后，进一步向高海拔地区扩散，最终成为今天高原动物区系的一部分。“简单来说，横断山脉主要扮演了‘源’的角色，为物种隔离、适应和分化提供了重要条件，高原台面则更多体现了‘汇’的作用，接纳外来物种的迁入和积累。”

揭秘“新机制”，动物区系形成并非单一事件

长期以来，一些学者将青藏高原丰富而独特的生物多样性，与数千万年前的高原快速隆起直接关联起来。

但姜德纯发现，青藏高原特有动物持续的多样化过程，大约在3400万年前的始新世—渐新世之交就已经开始，这也意味着今天高原动物多样性的形成过程，并不完全和高原剧烈隆升的时间一致。

“我们认为，高原动物区系的形成，并不是某一次剧烈地质事件带来的简单结果，而是地形变化、气候波动以及不同地区之间持续发生的物种迁徙，共同塑造了今天的生命格局。”姜德纯说，这些动物就像一支支在不同历史时期抵达高原的“生命队伍”，在地质运动与气候变化共同塑造的舞台上，不断迁徙、分化和重组。

为了印证这一观点，团队还把动物演化历史和已有的植物研究进行比较。

“我们还发现了一个有趣的‘时间差’。”姜德纯说，青藏高原植物区系的大规模形成，总体上早于动物。也就是说，在漫长的高原生命演化史上，很可能出现了这样一个过程：植物首先进入了新的区域，在不断变化的地形和气候中建立植被和生态环境，随后，越来越多动物进入这些区域，并逐渐形成今天复杂的动物区系。“这种植物先‘搭台’，动物后‘登场’的时间差，为理解青藏高原生态系统如何一步步形成提供了新的线索。”

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