川观新闻记者 王培哲 周芷冰

就在这几天，中国空间站传来了好消息：咱们在太空种的水稻，发芽了！

一看到“在空间站种地”，估计很多网友刻在DNA里的热爱又被唤醒了。不过你可能会问，神舟十四号乘组之前不是已经在空间站种出水稻了吗？为什么这次神舟二十三号还要接着种？

因为这次的任务不一样。过去，我们实现了从种下种子到收获种子的过程；这一次，我们要挑战全球首次在轨连续种两代水稻——不仅要它发芽、长大、结果，还要把收获的种子就地再次播种、再次发芽。

我们为什么如此执着于在“太空务农”？背后究竟有什么意义和难度？

更重要的，是为了太空中的“粮食自由”。想象一下，未来人类如果要在月球基地长期驻留，或者去火星旅行，动辄就是几年时间。天天吃“地球外卖”不仅贵，还要注意保质期。所以，我们必须学会在太空中生产粮食。

但植物和人一样，到了太空也会水土不服，患上“航天综合征”——比如长得慢、开花晚，甚至严重减产。

科学家好奇：这种“太空病”会不会遗传？植物能不能通过“生儿育女”，逐渐适应太空环境？为了找到答案，神舟二十三号乘组将对两位“选手”进行比较。

一类是从未离开过地球的“新手”种子；另一类是2022年在空间站出生、已经回地面繁育了三代的“航天后代”。看这两类种子在太空连续繁育，到底谁的适应能力更强。

航天员还会尝试两种繁育方式——一种是把结出的新种子重新种下去；另一种是留下根茬，让它尝试直接原地再次生长的“再生稻”。

在地面上种地看天吃饭，在空间站种地则是“看技术卡点”。微重力环境的太空农场，面临三个难点：

第一，空间有限。太空里的“农田”其实就是一个微波炉大小的实验模块。高度受限，水稻只能在里面弯着腰生长。

第二，没有引力，水稻可能“被自己淹没”。在太空微重力环境下，叶片吐出的水珠会悬浮在叶片周围。如果不及时处理，水稻就会因为被自己的汗水重重包裹，影响发育。

第三，这是一场跨越8个月的“太空接力”：水稻连续长两代，生长时间长达8个月。这已经超越了以往单个航天员乘组6个月的驻留时长。这意味着，神舟二十三号的航天员把第一辈带大、收割并二次播种后，要把发芽后的水稻，交给接下来的神舟二十四号乘组。这是一场生命接力。

从神舟十四号的“太空第一粒稻谷”，到如今神舟二十三号计划开展的“两代同堂”持续种植，在微波炉大小的空间里绽放出的绿色，是中国人走向深空的坚实底气。

我们期待它们在天宫迎来丰收！

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