前段时间，120名来自印度、加拿大、马来西亚等国的国际学生，在广东江门开平的塘口镇结束了研学之旅。他们分组探索碉楼历史，尝试设计保护方案，还和农户一起下地，参与农田生态改良。
学生们分组讨论遗产保护和社区改进方案。（受访者供图）
研学活动的组织者邓华是一位年过六旬的越南归侨。邓华2011年来到开平塘口镇仓东村。苍东村是典型的华侨村落，有着数十栋岭南风格的民居、祠堂和碉楼，但彼时已破败凋零，只留下6户人家、20名老人和小孩。邓华自掏腰包200多万元，对村里50多间房屋逐一研究，随后带领义工和村民开始修复。
5年后，仓东村的修复初见成效，邓华又把目光投向了更荒凉的塘口旧墟。“经历了百年风雨，那时的塘口旧墟也是一片荒凉，我是第一个来到这里开展旧墟改造的。”他在采访中回忆道。塘口旧墟曾是镇政府的驻地中心，20世纪90年代后逐渐萧条。邓华看到的是漂亮的碉楼和空心的村子：年轻人都在外打工，只剩下老人和孩子。
他先后拿下了闲置的邮政局、废弃的工厂和荒芜的田地，组建“塘口空间”团队，坚持修旧如旧。他们将红砖五金厂改造为集活动、讲座、展览和餐厅于一体的社区中心，把钟表厂变成了国际青年旅社，还将旧邮局改造成团队办公空间。
塘口镇老建筑修复工作。（受访者供图）
建筑修复只是第一步。邓华真正想做的，是让塘口重新有“人气”。他依托开平碉楼等华侨文化遗产，设计了沉浸式研学课程，主要面向粤港澳大湾区国际学生和本地青年。
邓华还在塘口建立了 “青少年实验田”，请来非洲、英国等地的专业农业老师，教学生翻土、种植，灌输绿色种植的理念。刚刚结束研学团的学生们曾于3年前在实验田里种下凤梨。3年间，他们不断返回实验田查看作物的长势与收成。
邓华为研学项目设计了不少诸如此类的的长期项目，为的是让学生们能够保持对塘口镇的关注，以不断积累的见识与思考为塘口镇提出更多有趣的改进方案。
除了研学，塘口空间还定期举办音乐市集等文化活动。一批又一批来自世界各地的到访者在这里进行公益骑行、实习生计划、世界遗产研学营。这些活动不仅为本地村民创造了就业机会，也吸引了不少年轻大学生在此落地生根。
学生们在翻新的老建筑内听外籍教授授课。（受访者供图）
如今的塘口已有不小的变化，来这里创业的青年团队数量不断增加，当地的废弃粮仓等蜕变成综合性的文化空间，还有不少书店、剧场、酒店民宿等选择入驻，连接成网共同支持塘口镇的文旅发展。
邓华说，他并不满足于塘口变热闹，更希望看到那些在外打工的年轻人愿意回来，用一群人的力量让百年旧墟再现生机。
责编：宋方灿
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