时隔3年，我与晏宴又在湄公河畔相聚了。
一开始，晏宴算是我朋友的朋友。晏宴比我小几岁，18岁就来老挝读大学，后来入职老挝的一家中国公司，并和我的朋友结识。2023年4月，中老铁路国际旅客列车开行，我作为记者从昆明登上首发列车，一路向南抵达老挝万象。
那是我第一次来老挝。为了方便采访，我急需一名老挝语翻译。当时我的朋友已经回国，通过他的介绍，我认识了晏宴。
2023年4月，晏宴和麟雅在万象开往磨丁的K12次列车上。点击图片，回顾老挝“K”字头火车之旅。
我还记得，3年前的这个时候，泼水节期间那个明亮又喧闹的夜晚，晏宴和他的妻子麟雅陪着我在万象街头穿梭、在湄公河畔漫步，和很多老挝民众进行了友好交流。他们年龄各异、来自各行各业，但都对中老铁路抱有极大的期许。
第二天，晏宴和麟雅又陪着我登上中老铁路上的“K”字头列车，花了一整天时间，在万象与磨丁之间完成了一次深度采访。在他俩的帮助下，我收获了很多素材和感动——也包括他俩的爱情故事。
刚从老挝回国时，我与晏宴时不时还有交流。他在万象一所大学读在职研究生，正着手写毕业论文。因为论文主题就是中老铁路的货运组织，他向我请教了一些相关问题。再后来，我们很少联系。
直到上个月，确定要再赴老挝后，我给晏宴发去消息：4月，我们万象见。我很好奇这3年来他的工作与生活发生了哪些变化，以及这些变化是否又与中老铁路相关联。
带着一如既往的热情，他回复我：哥，不见不散！
晏宴
我们重逢在3年前相聚的同一家餐厅。时间刚过正午。从餐馆的二楼往下看，街上车水马龙，路对面是湄公河，而在宽阔河面的另一侧，就是泰国廊开。
一见面，晏宴就迫不及待地告诉我万象这几年的新变化：“哥，你看外面的这些汽车，基本都是中国的新能源品牌，在老挝卖得特别火，有时想买还得排队！”
我看着他，心想：这小子变得成熟了许多——头发梳得整齐锃亮，戴着一块颇讲究的腕表，身上穿着公司的工装，体型比3年前发福了些，但面部的轮廓更加坚毅、干练。和记忆里他的形象比对完毕后，我回过神来。出于记者的直觉，我问他：“这些汽车都是怎么运来的？”
“那还用说，几乎全是通过中老铁路！”
“你的工作和中老铁路关系密切吗？”
“太密切了，哥。直接对口，每天都要打交道。”
万象街头的中国新能源汽车。
晏宴说，跟3年前不同，他现在的岗位是销售，需要直接接触客户，因此免不了在外表上捯饬一番。简单来讲，他相当于铁路与货主之间的中介，负责协调发运需求和装车计划。他和同事经常出差去外地，基本都坐动车，“比开车安全快捷得多”。
就在当天下午，他还计划去一趟万象南站货场，带客户看看“柜子”（集装箱）。我们不谋而合，索性说好一同前往。
用餐期间，晏宴接了几个电话。大多数与工作相关，但其中一个来自妻子麟雅。我之前已经得知他和她有了一个一岁多的女儿。晏宴说，也正是因为上次回国生产，麟雅和他第一次体验了从万象到昆明的跨境旅客列车。那是上次我们相见时，二人向我表达的未来愿望之一。
餐厅里的老挝小伙说，他坐过中老铁路列车去孟赛走亲戚。
吃饱喝足，准备离开餐厅时，我突然想起，3年前的那次街头海采，有不少老挝民众说还没坐过中老铁路列车。那3年后的今天呢？晏宴非常自信地表示，现在情况完全不同，大部分万象本地人肯定都坐过了。
我请晏宴用老挝语帮我问一问给我们上菜的老挝小伙，是否情形真如他所说的那样。小伙给出了肯定的答案。他说他坐过火车去孟赛走亲戚。而旁边一位女店员也表示，她经常坐火车和朋友去琅勃拉邦旅游。中老铁路，看来已经融入了老挝民众的生活。
离开市中心，晏宴开车带着我在万象郊外的大路上疾驰。外温接近40摄氏度，闷热无比。晏宴说，他已经习惯了这种高温，每次回国还会怕冷。马路上，不时有大货车轰隆隆驶过，后面载着印有“中国铁路”标志的集装箱。有的广告牌上写有醒目的“陆海新通道”中文标语。一时间，我竟有点分不清自己身在何处。
随处可见载着中国铁路集装箱的大货车。
在接近万象南站的一条主干道上，晏宴指着窗外说，路两边都是货场，但没有中老铁路之前，这里是一片荒芜。铁路“盘活”了这条路。
说到这，我问晏宴他的毕业论文完成得如何。他说他已经顺利毕业，拿到了硕士学位证书。他的导师主攻商务法方向，对中老铁路非常感兴趣。当晏宴告诉他中老铁路的货运数据时，他对中老铁路有如此之大的运量感到震惊。
车开到万象南站大门口，我们发现有很多大货车正在排队等待进入货场。晏宴说，这个时候应该是要发运榴莲。进入车站办事大厅，晏宴又熟练地向我介绍业务办理的各项流程。看得出，他对这里已是十分熟悉。
我们一起端详起一块展板，上面是车站的简介：万象南站是中老泰铁路互联互通的重要枢纽站，是中老铁路老挝段最重要的货运作业站。这里发运铁矿石、木薯粉、水果、橡胶、啤酒、咖啡、电子产品等……
繁忙的万象南站货场。夏宁钦 摄
随着夜色降临，原本单调的街头逐渐从午后的昏睡中苏醒，变得五彩斑斓。灯光、音乐、烟火气，一起搅动着万象的夜晚。人们涌入夜市，开始狂欢。这里的人们似乎永远都是那么快乐。
晏宴将我送回酒店。临别时，我问他，是否还记得上次与我分享的迷茫心情？3年前，在那趟返回万象的夜间列车上，麟雅在旁边睡着了，你对我说，你在犹豫、在抉择，关于要不要回国，关于以后的人生。你还记得吗？
“我有答案了，哥。我现在不强求。顺其自然。把握此刻，过好每一天。”晏宴一边回答，一边稳稳转动方向盘，把车拐入酒店大堂前的空地。我们握手、拥抱、互相拍了拍肩膀，相约下次再见——在老挝，在中国，在其他某个未知的地方。
晏宴一家三口。本人供图
写下这篇文字时，我会发消息询问晏宴一些专业问题。说实话，他的回复不算及时。通常是几个小时后，甚至是第二天，他才会回复：“哥，不好意思，我实在是太忙了。”
文图：林飞翼
编辑：林飞翼
审校：李孝佺
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