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“十四夜，送蛴蟆，蛴蟆公，蛴蟆婆，把你蛴蟆送下河……”
3月2日，农历正月十四，夜幕还未降临，这首流传百年的童谣就在西充县莲池、多扶、双凤、车龙等乡镇的山野间回荡。暮色降临，万千灯火次第点亮，从田埂、山路蜿蜒而出，汇成一条绵延数公里的“地上银河”。这项川东北特有的省级非物质文化遗产，以最质朴的民俗，完成了一年一度对平安健康的祈愿。
正月十四闹起来 比过年还热闹
天兴桥村的老人们都说，如今正月十四，比大年三十还热闹。
下午两三点，村道两旁早已停满车辆。有从成都、重庆专程赶回的游子，有从南充市区赶来的市民，更多是周边十里八乡的乡亲。大家扶老携幼，提着刚扎好的蛴蟆灯，往老院子聚拢。路边凉粉、锅盔摊前排起长队，热气腾腾，香气扑鼻。孩子们举着小巧的蛴蟆灯在人群中追逐嬉闹，比谁的灯笼糊得更周正。
72岁的杨文清老人家门口围满了人。他坐在竹椅上，篾刀上下翻飞，脚下堆着刚从屋后砍来的一年生嫩慈竹。“就得选这种粗细适中的，好劈好扎，拿着也轻巧。”老人边说边将竹头轻轻敲破，均匀劈成十二瓣，寓意一年十二月，月月平安。
只见他用竹篾挽成圆圈，卡进竹条中间，瞬间扎出两头尖、中间鼓的蛴蟆灯骨架。再从田边抠来湿黄泥固定蜡烛，最后糊上红纸，只留点火口。短短十几分钟，一盏地道的蛴蟆灯就做好了。不少人举着手机拍摄，还有人现场拜师。老人笑着说，做了几十年蛴蟆灯，今年人最多，大家愿意学，这门老手艺就能传下去。
入夜灯河流淌 十万人同声送蛴蟆
黄昏渐至，孩子们早已按捺不住，钻进屋后竹林。
“选那根最高的！”一个男孩抱住嫩竹使劲摇晃，扯着嗓子唱：“十四夜，摇嫩竹，嫩竹高，我也高，我和嫩竹一样高！”伙伴们齐声附和。老人们说，摇嫩竹是要摇走病痛，愿孩子像竹子一样挺拔茁壮。
天色完全暗下，第一盏蛴蟆灯被点亮，紧接着第二盏、第十盏、第一百盏……家家户户推门而出，手持灯火汇成人流，据当地文旅部门统计，当晚该县莲池、多扶、双凤、车龙等乡镇参与群众超10万人次。队伍里有襁褓婴儿、白发老人，还有直播的年轻人。今年还新增川超球迷、萌宠、非遗技艺三个特色方阵，4米高、300斤重的巨型蛴蟆灯由十多人轮流抬着，格外醒目。
河滩灯火寄心愿 三百年非遗传乡情
莲池镇河道边，送蛴蟆的队伍缓缓停下。按照习俗，灯要送到水边。人们将竹灯高高举起，插进河滩软泥，或轻轻放于水面，任其顺流漂远。
河滩上，点点灯火如星子洒落，烛光摇曳，倒映水中。对岸烟花腾空而起，绽放流光，映亮夜色。一个小女孩蹲在河边，望着渐远的灯笼问奶奶：“蛴蟆真的会走吗？”奶奶轻声答：“会的，把病痛灾祸都带走，一家人就平平安安了。”
这份温柔的祈愿，已在此地流淌三百余年。明末清初，西充河流域战乱频仍，“蛴蟆瘟”曾让百姓苦不堪言。人们便在正月十四扎起灯笼，送“瘟神”归水，求祛病消灾。砍嫩竹为骨，糊彩纸作衣，底部托一盏烛火或油盏——这便是最早的蛴蟆灯。待夜幕低垂，众人手持灯盏，口诵民谣：“十四夜，送蛴蟆，蛴蟆公，蛴蟆婆，把你蛴蟆送下河……”结队行至水边田畔，将灯插于土中或送入河流，祈愿五谷丰登、岁岁安康。
三百年沧桑，瘟疫早已远去。灯火却一年年亮了下来，且愈发热闹。如今，农民运动会、文艺演出、灯笼评比等活动渐次加入，老民俗里长出新枝，既延续传统，也融入当代乡村生活，成为一方水土的文化盛事与精神纽带。
（文中图片均由西充县委宣传部供图）
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