你知道吗?少吃点儿可能会启动长寿基因,此外少穿点儿也可能会启动长寿基因。

乍一看,这似乎有些反常识。但事实上,这句话背后所传递的信息却早已得到了研究结果的支持,背后的生物学原理也已得到了一定探明。接下来,我们就来详细聊聊这背后的道理。

不要吃太饱,可能对身体有好处!

说到不要吃太饱,大家近些年可能听说过“轻断食”的概念。2021 年发表在《自然·衰老》上的一篇综述总结:轻断食在科学上属于“间歇式饮食”的范畴,大致有分为几种——

隔天禁食(alternate-day fasting,ADF)指一天正常吃喝,另一天只摄入水分;5/2 饮食(5:2 diet)指一周里有五天正常饮食,剩余两天只摄入 500 到 700 卡路里;

限时进食(time-restricted feeding,TRF)则将一天分为两个时段,将进食时间限制在其中较短的时段(一般 6-12 小时),剩余时间则不能吃东西。

另一些更极端的方法则将禁食时间延长到 1-2 天,但通常这样的做法较为罕见。

总的来说,间歇式饮食的关键在于“间歇”,一段时间正常进食,一段时间限制摄入的热量。“限制食物摄入”的阶段是其中的关键,因为这能开启代谢模式的切换。

大部分哺乳动物体内,多余的葡萄糖会以糖原的形式储存在肝脏中。经过一段时间的禁食,随着血糖水平下降,肝脏糖原会逐渐消耗,用于维持血糖。而当肝脏糖原储备不足,人体就会切换代谢模式,转而使用酮体和脂肪作为能量来源,也就是我们俗称的“燃烧脂肪”。

随着生活水平的不断提高,现代人饿肚子的少,吃太饱的多,脂肪不断堆积,造成肥胖大流行。根据世界卫生组织(WHO)的数据,2022 年,每 8 个人里,就有一名肥胖症患者。随着体重增加,罹患各种疾病的风险也会上升。

因此“燃烧脂肪”本身就能减少当代“富贵病”的风险。还有一些研究指出,这种代谢模式能让人更好地应对应激压力,延长寿命。

此外,禁食可以通过人体中的相关细胞信号通路,启动人体中的自噬反应,促使那些损伤的衰老细胞凋亡。重新恢复进食后,涌入的营养则能促进细胞再生。从某种意义上说,禁食——恢复进食的循环,就像是给细胞一个推陈出新,更新换代的机会。这样一来,对应的组织和器官也会有可能变得更年轻,更健康。

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不要穿太多,也可能有好处!

近年来,研究人员们愈发认识到寒冷对动物的益处。比如常用的模式生物线虫,倘若从 20 ℃的生活环境挪到更高的温度下,寿命就会缩短。相反,如果是前往 15 ℃的环境,则能明显延长寿命。

低温环境下,一切生化反应的速率都会变慢,自然也会放慢衰老的脚步;另外低温也能促进燃烧脂肪,一瘦解千愁。

总结

现有的科学研究只能解释面对不同的饱足情况,体内能产生哪些反应,能怎样潜在影响健康,无法回答“为什么是这样”。为此人们有过不少猜测,一个解释认为现代社会发展得太快了,身体没有跟上这个速度。

如果我们将人体想象成一台智能手机,那么基因组就是我们的硬件,决定着我们的性能上限;而来自环境的各种刺激则像是软件,过去几千年来经历着快速的升级迭代。如今我们可以久坐于恒温的办公室,一伸手就能够上各种食物和含糖饮料,也不必像我们的狩猎——采集者祖先那样四处奔波。我们一手搭建了一个舒适的环境,却让身体感到无所适从。一些当下看来的所谓逆境,反倒更贴近人体所熟知的环境,让它能回到更健康的状态。

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当然,以上这种说法只能算一种假说,有待更多证据去证实。不过对于想要改善自己健康的现代人,倒也不需要理清背后的来龙去脉。或许只要遵循一些有着人类研究支持的做法(比如间歇式禁食)就能看到益处。

来源 科普中国

编辑 王佳敏 审核 陈洁 谢俊