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近日，中国科学院动物研究所在乐山市马边彝族自治县发现了我国鼬属新物种 —— 马边鼬。这是我国自 1992 年发现缺齿伶鼬以来，近 33 年首次记录到的食肉目鼬科新物种，也使我国已知鼬属物种增至 9 种。
图为马边鼬。 A: 生境照。 B：皮张照。 C：头骨照。 D：13个蛋白编码蛋白串联构建的鼬属系统发育树。 E：从左到右依次是在CYTB，四个核基因串联以及全基因组单拷贝基因的系统发育树中M. mopbie 与近缘种的位置关系。
该新物种发现于马边大风顶国家级自然保护区。中国科学院动物研究所葛德燕团队在国际学术期刊《系统与进化杂志》在线发表论文中，提及了这一发现。
此前，中国科学院动物研究所、西华师范大学和四川大学组成的联合考察团队在马边大风顶国家级自然保护区开展小型兽类生物多样性调查时采集到了三只鼬属物种的标本。这些标本在外观上与黄腹鼬较为接近，但在体重，尾长与尾部形态等性状与黄腹鼬存在显著差异。团队通过整合系统发育基因组学和形态的综合分析，确定其为一新物种，并根据发现地马边彝语的拉丁名，将其命名为—马边鼬。通过整合基因组与形态数据，对马边鼬和鼬属其他物种进行对比发现，马边鼬与香鼬和伶鼬亲缘关系最近。
该研究确定了一个中国分布鼬属新物种，为理解这一类群的物种分化提供了重要的见解，也为小型食肉动物如何在复杂的生态背景下通过基因变异适应不同环境提供了新的视角，进一步突显了横断山地区，尤其是四川盆地周边山脉在全球生物多样性保护与研究中的重要价值。
据了解，鼬属动物，俗称黄鼠狼、鼬等，是食肉目鼬科中分布最广泛、多样性最高的属，目前全球已知17种，其物种遍布全球除南极洲以外的各大洲，展现出极强的环境适应与辐射演化能力。由于鼬属动物对环境变化反应敏感，它们被认为是生态系统中重要的“哨兵物种”。
目前，中国境内已知分布的鼬属物种共有8种，它们栖息于森林、草原、灌丛等多种生境，在维持啮齿类种群平衡和生态系统健康中扮演关键角色。
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