故事讲述人：李维东
70岁 新疆生态学会副秘书长
我是李维东，很高兴我能在“我的青春在新疆”活动中分享我和伊犁鼠兔的故事。
1983年7月，我28岁，还是一名年轻的医生，在新疆尼勒克县的山区进行鼠疫调查。那天，海拔3000多米的悬崖边，一道灰褐色的影子“嗖”地从眼前掠过——圆耳朵、像鼠又像兔的小家伙，蹲在石缝里好奇地打量我。那一刻，我的心跳加速：这是一个从未被记录过的物种！
接下来的三年，我像着了魔。背着干粮，攀峭壁、翻雪山，几乎走遍天山主峰。手指磨出血，指甲劈裂过，相机套滚下悬崖……但每次看到岩缝里那对圆溜溜的眼睛，所有疲惫都化成了兴奋。1986年，我完成了定种研究。它诞生于伊犁，我便为它命名——“伊犁鼠兔”。国际动物史册上，从此有了中国人命名的生灵。
可喜悦很快被忧虑取代。这种古老的小生灵数量极少，栖息地破碎。我彻夜难眠，最终做了一个决定：放弃深耕多年的医学，转行生态保护。有人问我是否后悔？我说：“当你发现一个物种可能因人类消失，保护它就成了本能。”
2005年，伊犁鼠兔被列入《中国濒危动物红皮书》，首次获得官方保护关注；2008年，它登上IUCN红色名录，进一步引起国际社会的重视。2015年，我们成立了自然生态保护工作室，尽管当时只有8万元经费、一群蒙古族牧民志愿者和简陋的保护站，但我们坚持点滴积累，努力守护这一濒危物种。2021年，伊犁鼠兔被正式列为国家一级保护动物，标志着保护工作取得重大突破，这是我们最骄傲的时刻。如今，它甚至拥有了专属的“物种日”，终于从濒危边缘走向世界舞台，被更多人看见和关注。
有人问我能守护它们到何时？我的答案很简单：只要还能爬山，就会一直走下去。因为我和伊犁鼠兔的故事，就是我的青春——它藏在新疆的雪山之巅，藏在每一次与生命相遇的惊喜里，永不褪色。
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来源：新疆广播电视台
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