读历史，如同探案。线索有真有假，真相只有一个。这里是历史探案。今天我们新开一个“老兵刘备”的专栏。我们说读三国有很多境界，不入门时能够读懂关张诸葛亮，入门第一层次能够读懂魏武曹操，第二个层次读懂阴鸷狠辣洛水无信的司马懿，第三个层次才能够读懂知人善用老兵不死终成帝业的刘备。
老兵刘备，夷陵大败之后，以身守白帝城，临殁托孤，对诸葛亮说：“马谡言过其实，不可大用，君其察之！”《三国志》记载：“亮犹谓不然。”
后来的结果大家都知道了。街亭之战，当时有宿将魏延、吴壹等，大家都认为先锋应该从他们中间选，“而亮违众拔谡”。诸葛亮让他当道下寨，他率军上山，然后大败，诸葛亮第一次北伐，在形势一片大好的情况，不得不含恨回军汉中。关键是这家伙，不但打了败仗，而且丢下大军跑了。《三国志·向朗传》记载：“谡逃亡，朗知情不举，亮恨之，免官还成都。”
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这件事充分体现了先主刘备作为一个老兵看人之准。但是，读历史，如果只读到这个层次还是太浅了。老板对你说，某某不可用，你就真的不用了吗？老板的眼光都是对的吗？事实上，刘备也有看错人的时候。我们现在说马谡言过其实，都是用后来的事情证明的。但是你做决策之时，是无法以后来的表现作为依据的。如果把刘备的话，当做一种预言来看，那就太浅太浅了。
所以，如果我们要明白老兵刘备看人之准，就需要回答两个问题：
第一，刘备为什么说马谡言过其实，不可大用？
第二，刘备临死之前，那么多事情要交代，为什么特意提示诸葛亮马谡言过其实这件事？
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刘备说马谡言过其实，是因为他曾长时间观察过马谡，在实践中使用过马谡，在事业中考察过马谡。
马谡是建安十七年（212年）以荆州从事跟随刘备的，到章武三年（223年）刘备去世，两人相识11年。在刘备帐下，马谡先后担任过绵竹县令、成都县令、越嶲太守等职务。这可都是非常重要的官职，绵竹、成都虽然都是县令，但那是蜀汉核心区域；越嶲太守更是二千石的高官，属于蜀汉政权高级官员。所以，刘备对于马谡，有长时间的考察，也给过他很多次机会。要知道那个时候的马谡还不到三十岁，这种任用不可谓不重视，这种考察不可谓不深入。
但是马谡表现如何呢？
我们考察《华阳国志》的《南中志》关于越雋郡的有关记载，发现没有关于马谡的任何记载，甚至太守名录里面也没有提到马谡的名字。为什么呢？我们推断，马谡极有可能是在越寯太守任上逃归了，甚至压根就没有去越雋上任。
越雋郡在今四川省西南部，属于今凉山彝族自治州，三国时属于南中七郡之一，相对成都而言，地处蛮荒，少数民族领袖经常造反叛乱，史书上记载被攻杀的越雋太守就有好几位（如焦璜、龚禄等）。所以，这里不但荒僻，而是危险度也很高。马谡大概率是畏难没去，或者遇到困难逃归了。马谡的这个行为说明他虽然能出一些点子，讲一些大道理，但是不担事，解决实际问题的能力是不足的。
还有一个侧面证据来证明我们上面的推断，就是马谡自从担任越雋太守之后，职务就成了空白。这对于重情重义的先主刘备，作为从荆州就开始跟随自己的马谡而言，还有他哥哥马良的加持，还有诸葛亮的看好，这种情况是反常的。这也侧面证明马谡在越寯太守任上一定是非常拉胯、甚至是犯下大错误的，否则不至于如此。
马谡这段经历没有被记载，有两个可能的原因：一是在大历史的视野中，事情相对不那么大了，《三国志》以记述简练著称，并没有纳入视野；二是，《三国志》的作者陈寿的父亲，曾经是马谡的参军，可能有避讳其事，以遮掩其丑的主观可能。
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第二个问题。刘备临死之前，那么多重要事情要交代，为什么特意提示诸葛亮马谡言过其实这件事？
因为诸葛亮与马谡之间关系紧密，诸葛亮非常欣赏他，刘备已经看出诸葛亮要重用马谡的苗头来了。《三国志》记载：“好论军计，丞相诸葛亮深加器异”，“每引见谈论，自昼达夜。”马谡临死时还给诸葛亮写过一封信，其中说：“明公视谡犹子，谡视明公犹父”，可见二人关系之紧密。
刘备作为雄主，知道自己身故之后，蜀汉政权需要依仗丞相诸葛亮，所以他没有粗暴的下命令“永不叙用”之类，而只是提示诸葛亮马谡为人“言过其实，不可大用，君其察之！”意思是我也不反对你用他，但是千万别在关键时刻、关键位置用他。一代仁主的拳拳之心，诸君可以体会。
就用人而言，刘备的知人善任在那个时代应该是一个顶流，这也是作为一个穷困潦倒的老兵，根基浅薄、屡败屡战之间，最终能够成就帝王之业的核心因素。这也是为什么年轻时读三国，对丞相百般崇拜，壮年之后，才明白魏武之神武雄霸，再往后你可能会慢慢读懂被订上历史耻辱柱的司马氏之隐忍。但是读懂先主刘备是最难的，如何手握最少的筹码，却志向远大，百折不挠，终不为人之下，开创帝王之业，成就三国传奇。曹操说“今天下英雄，唯使君与操耳！”如果你读不懂这句话，如果你以为这只是一句恭维的话，你就不可能读懂真正的三国。
所以，先主在时，无论是诸葛亮（27岁，没落士族，光速提拔），还是关羽张飞，黄忠（年六旬左右、只是长沙的裨将军，刘表、曹操均未重用）这种老将都能成为刘备手里最快的刀，其他如魏延（只是拥有私人部曲的小头目）、李严，都能成为大将，法正更是成为刘备帐下最出彩的谋士。诸葛亮是刘备之萧何，而军事之谋主，庞统、法正是也。
刘备在时，你总感觉蜀汉人才济济，但是丞相执政之时，你总感觉蜀汉人才匮乏。当然这与许多人才去世有关，如关张黄忠，如庞统、法正。但是，横跨两个时代的魏延、李严，却也在两个时代展现出了完全不一样的战斗力，这就不是人才凋零所能够解释的。
是人才少了吗？理论上在人口总数差不多的情况下，出品人才的几率不应该差很多。人才有没有，关键在于如何使用。在知人善任方面，刘备是一位领袖，一位出色的领袖，丞相就是丞相，一是缺乏刘备的领袖力，二是事情管得太细了，不利于人才的成长，特别是风格不一致的人，往往会受到很大的压制。