近年来，全国多地出现社区食堂开办热。据统计，2023年新注册的各类社区食堂超过1700家，而与此同时，部分社区食堂正陷入运营困境。
川观新闻资料图 社区食堂 。彭圣洲 摄
2023年以来，社区食堂开门迎客和关门停业的消息频频出现。据公开信息，北京、西安、沈阳、杭州等多地都出现社区食堂停止经营。有些食堂甚至开业不足两个月即关门，上百位老人预付卡无法退款。
记者在中部某省一街道走访看到，当地建成的9家食堂，有6家因亏损停业。进一步了解得知，该省老年食堂亏损面达到61.77%。江苏苏州共建成助餐点2059个，但实际运营只有913家，其中有一半助餐点处于亏损运营状态。国家统计局北京调查总队曾对40家老年餐桌机构开展典型调研，结果显示，有55%的食堂经营机构表示，餐费价格很难与成本同步，亏损缺口有加大趋势。
多地社区食堂亏损面占到一半以上，其中一个直接原因是，来吃饭的老人没有预想的多。
一名社区食堂运营负责人表示，该助餐点服务人数如果低于30人，成本就很难分解下去。武汉大学社会学院教授吕德文表示，各地政府普遍给予社区食堂一次性建设补助、运营补贴，社区食堂如果过于密集，还容易对社区周边餐饮店形成挤压，造成新的就业问题。
调研发现，部分较发达地区存在政策攀比，导致“福利泛化”。“社区食堂价格本就低廉，有些地区提出老人就餐免费，实际许多老人并非没有能力支付。这有违民生福利‘兜底性’原则。”王德福表示，社区食堂本应重点解决高龄独居以及失能半失能老人“吃饭难”的基础性需求。
社区食堂的可持续经营，政策和资金的扶持只是其一，最终还是需要一定的盈利空间。而公益属性与市场属性的平衡，是一项考验精细化运营水平的大工程。一方面，社区食堂以老年人为重要服务对象，而受限于老年群体的消费意愿、口味偏好等，其营收水平与发力点，必然跟单纯的市场化餐饮有所区别。
另一方面，部分社区食堂的菜品与菜式，不能满足年轻人的需求，加之空间设施老旧，不少年轻人不愿意去。这些痛点都要求社区食堂的运营方决不能做“大锅饭”，深入了解所在社区的人员构成、年龄层次到口味与价格偏好，统筹协调好各项资源，制定针对性的运营策略，实现细水长流。
从另一个角度来看，9家有6家亏损停业也是市场竞争优胜劣汰的结果。依靠市场充分竞争，才能让真正有实力的企业冲出来，探索出一条适合社区食堂的发展路径来。
（综合“上观新闻”《大众日报》等）
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