今天的四川人对于辣椒在他们地域菜系味道中的重要性足以感到自豪。常见的关于四川文化的用语“食在中国，味在四川”，强调的就是当地饮食的这个方面。四川人尽管面对湖南人等外界的批评，仍强调的是味道，而不只是辣。
四川菜除了包括由耐藏加工所带来的浓烈味道外，还有使用刺激性调味品的悠久传统，比如桂皮、蒜、姜、八角，以及最重要的花椒。尽管其他地域也使用所谓的五香调料，但它们在四川有着悠久的历史。同时这五种调味品的种类各不相同，其中四种很常见：花椒、八角、桂皮、茴香，其他可能用到的有姜、甘草、丁香、胡椒等。因此，当辣椒进入四川后，它们就被整合进一个已经使用许多种浓烈调味品并将香料作为防腐剂的地域烹饪体系。
四川菜的一个重要特点，也是区别于湖南菜之处，是许多菜同时使用花椒和辣椒。这个与众不同的组合，称为“麻辣”。这种搭配也可以在邻近的云南找到，但在全国范围内，它最经常被认为是四川菜的特有元素。
尽管“辣妹子”大体上并不是指四川女子，不像称呼湖南女子那样，但它仍然有这么用的。作家邓扶霞观察到：“四川人以自己有点泼辣而出名，当地女子也被称为‘辣妹子’。”
实际上辣椒在四川人身份问题上起着根本性作用。辣椒是四川人生活不可分割的组成部分，影响着风味和健康。郑褚、藏小满在关于四川烹饪的辣味的文章中，用了一反问句：“没有辣椒，怎么能称为‘川菜’呢？”
（摘自《吃辣：辣椒的中国史》[美]达白安/著 董建中/译 北京联合出版公司）
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