高适出身落魄将门，进京赶考但屡试不第，后投身军旅；李白出身大户商贾，恃才傲物，然而在政治上懵懂无知，一度为永王幕僚而落下叛乱罪名，在其兵败后被捕入狱。高适却有敏锐的政治嗅觉，官拜淮南节度使，讨伐永王，平定叛乱。狱中的李白向高适求救，高适却没有伸出援助之手，二人多年结成的友谊走向了破裂。
对于李白的请求，高适没有回应，更没有出手相救，这固然可以说高适冷酷无情，但他若是担心被李白逆案牵连也是人之常情。高适和李白曾经共同游历，是文人之间相互欣赏，从而结交。而高适和李白的秉性是完全不同的，在李白需要帮助时，他想到了昔日的朋友高适，真诚地向其袒露心迹，希望他能救助自己，然而高适的附势人格主观上决定了他不会救助李白。
李白故里。邓涵予摄
不必过于苛责高适，毕竟反叛在任何一个王朝都是不可宽赦的大罪，越是在反叛方地位重要，平叛后就越会受到严惩。这种时候，如果身为朝廷平叛军统帅的高适出面为李白奔走，只能使矛盾的焦点和朝廷的注意力集中在李白身上，反而会导致李白遭受更大的灾难。李白的特殊之处在于，他虽然只是永王集团决策层之外的一介文士，却是永王阵营中唯一举国皆知的名士。当然，这更能说明李白的政治认知是何等幼稚，宦途追求是何等热切。深谙官场权术的高适敏锐地认识到这一点，对当时的形势有充分评估，并做出了不出面营救的决定，不救之救也许正是高适所希望的，并不能因为高适没有回应李白的求救诗就断定他对李白漠不关心、毫无相救之意。
高适之前虽拒绝营救李白，但对落魄的杜甫却尽力照拂。乾元二年（759）年底，弃官南下的杜甫一家抵达成都，在西郊盖了一所草堂，重逢了来此赴任的高适。高适对生活困苦的杜甫多有照顾。
（据《国家人文历史》 韩靖宇/文）
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