□ 李后强
这是一个带着深厚感情思考了多年的课题。因为本书作者都出生和成长在长江流域，从小就在长江岸边或者长江支流（嘉陵江、岷江）上生活和学习，对长江的印象刻骨铭心，长江有着母亲般的情怀和温暖，让我们总是想为她做点什么，以表达内心的感激和敬意。2015年四川省社会科学院把《巴蜀江河传》丛书作为重大课题立项，从此开始了对大江大河进行系统研究的历程。目前已经正式出版了《成都河流故事——流淌的江河博物馆》等书籍，获得了良好的社会和学术反响。
我出生在长江三峡附近的云阳龙洞乡。小时候经常在长江里游泳、钓鱼、乘船，在长江岸边放羊、割草、栽树。因为父亲是设计和打造木船的“水木匠”，所以我在长江上活动的时间很多，惯看江水的涨落与春秋，时常看着水中鱼和江上船的穿行沉思遐想。村里的老人们经常给我讲解长江神奇的故事。我还在长江当过纤夫，大声吼着川江号子，用肩套着麻绳，有时双手趴在地上，牵拉逆流而上的帆船，曾从宜昌拉到云阳，累得死去活来。更为难忘的是，从1958年到1979年，云阳县在国家支持下大干长江造林工程。为了挣学费，我每日放学后就上山挖“窝子”（栽树的土坑），验收合格后每个窝子一分钱，我居然挣得10多元钱。五十多年过去了，江岸当年的荒山如今已经成为森林，每次回家都要去看看，总有一种自豪感和成就感。由于修建三峡大坝，过去江边的许多景点都被淹没了，不少农家迁移到山腰或外地，对此我感到无限惆怅和难舍。这也许不是我一人的心境和感受，本书作者都有共同的经历和体味。近年，中央提出建设“长江经济带”战略，我们发自内心地高兴与拥护，一轮新的希望的红日在长江人的心中冉冉升起！
为了研究长江，我们开展了大量的文献收集和实地调查工作。我鼓励大家学习《山海经》《水经注》《淮南子》《诗经》《华阳国志》等经典著作，研究古埃及、古巴比伦、古印度的发展历史与生态环境问题。从2015年开始，作者们分别去了长江流域的许多省市区县，查看实情和收集文献。从长江源头走到了长江入海口，到了上海黄浦江、江苏启东，湖北武汉、宜昌、襄阳，重庆巫山、万州、奉节，四川宜宾、泸州、攀枝花，云南丽江、永胜等地，作者们力争做到“知行合一”，读书与行路统一。
2019年4月我在四川宜宾开会时提出了应该建立“长江学”的想法，把“长江学”定义为研究长江流域历史、地理、文化、经济、生态、水利、治理等问题的综合性交叉学科，重点研究长江演变规律和特点，为落实“共抓大保护、不搞大开发”提供服务，主要是为长江经济带建设提供学理支撑。这个发言稿通过中国社会科学网等媒体发出后，引起了较大反响。后来发现，有学者在我们之前已经提出过“长江学”的概念，如李典义1988年在《武汉水利电力学院学报》发表了《关于长江学》的文章。特别重要的是，2019年12月7日湖北省社会科学院举办了第一届“长江学”学术研讨会，来自不同单位的50多位学者为建立“长江学”发表了很好意见。这些学术文章和研究活动激发了我们撰写出版《长江学》专著的想法，并经过四川省社会科学院党委研究决定作为2020年院重大课题立项。此项目还得到四川省宣传文化事业发展专项资金2020年课题“长江、黄河生态环境保护研究”的支持。
2020年1月我们组建了课题组和写作班子，我撰写了《长江学》大纲，包括历史缘由、研究对象、基本概念、主要原理、研究方法、重点问题、未来展望等内容，并组织了一次讨论。由于新冠肺炎疫情突如其来，不能出门聚会，我们在微信上进行多次讨论。为进一步完善书稿，2020年6月14日至21日我带领写作组部分成员去甘孜、玉树等地调研“藏文化与江源保护”，专门去了三江源保护区，研究长江源头生态问题。2020年7月30日至8月14日，我带领课题组部分成员去陕西、河南调研，学习黄河保护治理经验，推动长江流域生态环境建设。我们在调研中发现，长江黄河是中华民族的文化基因（DNA）,形成双股螺旋结构，具有遗传变异、自我复制等特性，这是文化自信的原根，是中华民族生生不息的本底，是中国不可战胜的硬核。在充分调研基础上，我们完成了《长江学》定稿。
我们研究长江学，坚持系统思维、底线思维和问题导向、目标导向，把长江作为一个整体进行全面分析，采用的方法是中医理论，即“经络、穴位”等思想。我们的初衷是，抛砖引玉，让学界更加重视长江的研究，更好地促进长江经济带建设。
(作者系四川省社会科学院党委书记、教授)
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