在山谷里、在河塘边、在岩石旁，常能看到蕨的身影。它们一大片一大片簇生在一起，看似普通，但却是地球上最古老的生物之一。

它们曾和恐龙共存，见证了地球几亿年的变迁，是植物界的“活化石”。

为何蕨类植物能在亿万年的自然演变中生存下来？

这和它的繁殖方式有关。蕨类的繁殖方法和苔藓类似，都是利用孢子繁殖后代。一株大型蕨类植物一个季节内能产生几亿孢子，存在孢子囊群内。在干燥的环境中，成熟的孢子囊裂开，释放出孢子，孢子随风而走，降落到适宜的位置就会萌发。而且它们的生命力十分顽强，即使在营养和土壤都严重缺失的岩壁上，也能连片生长。

如今，蕨类植物进化成了各种各样的形状，广泛分布在世界各地。它们种类繁多，约有12000种。而我国素有“蕨类王国”的美称，境内生活着61科223属，约2600种蕨类植物。它们有的十分高大，比如桫椤，高可达十几米；有的很小，和苔藓差不多，比如团蕨，身高只有5毫米。还有的繁殖能力极低、十分稀有，比如玉龙蕨，主要分布于海拔3700—3800米高山岩缝中，是国家一级保护野生植物。因此在野外看到蕨类植物时，可不要随便采挖，很可能它就是国家重点保护植物。

很多蕨类还是一种美味的食材，既有野菜之香，而且营养丰富，被誉为“山菜之王”。其做法也颇多，既可凉拌，还可与肉类或其他蔬菜一起烧、炒、炖、蒸等。在《本草拾遗》中就有记载：“蕨，叶似老蕨，根如紫草。生山间，人作茹食之。”

宋代黄庭坚的《春阴》这样描写：“竹笋初生黄犊角，蕨芽初长小儿拳。试寻野菜炊春饭，便是江南二月天。”蕨菜嫩茎蜷曲尚未展开之时，确如小儿拳头，此时蕨菜非常脆嫩好吃，营养价值也高。等叶子放开，茎秆变老，就不能再吃了。


物种小档案

蕨类植物一般生长在阴凉湿润的环境中，以土生、石生或附生为主，广泛分布于世界各地，其中以热带和亚热带地区最多。在我国分布广泛，主要产于长江流域及以北地区，亚热带地区也有分布。其根状茎提取的淀粉可作蕨粉，供食用，根状茎的纤维可制绳缆，能耐水湿，嫩叶可食，称蕨菜；全株均入药，驱风湿、利尿、解热，又可作驱虫剂。

本期主创：

撰文/史晓露

摄影/宋心强

海报设计/沈晓颖 张珍

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