虎年说猫丨“小虎”贺新春
有一种动物，生长在青藏高原边缘，明明是高原草甸里的“土著”，却名叫“荒漠”；明明是生态系统里的王者，却化身为猫。它就是神秘的荒漠猫。
荒漠猫是中国13种猫科动物中唯一的中国特有品种。2011年出版的《中国生物物种名录》记载，荒漠猫主要分布于四川、新疆、内蒙古、陕西、甘肃、宁夏和青海等省区，主要活动于海拔2800米至4100米的高山草甸、高山灌木丛以及荒漠半荒漠的地区，以鼠兔、鼹鼠、旱獭、野鸡等小型野生动物为食，在高山草甸的食物链当中，它几乎位于顶端，是名副其实的“王者”。
不过，荒漠猫十分低调，相比同区域生存的雪豹，荒漠猫没有凸显“王者”身份的花纹，一身麻褐色的皮毛是它的伪装。荒漠猫之所以叫荒漠，也跟它的毛色有很大关系。1892 年，巴黎自然历史博物馆收购了两张从中国四川收购的毛皮，据档案记载，该动物体型大约与家猫相同，同时身体上并没有点状或条状的斑纹。当时的科学家认为这是一种生活在荒漠环境中的小型猫科动物，因此命名“荒漠”。
虽然没有猜对它的生存环境，却用“荒漠”二字契合了它的性格。荒漠猫性格非常孤僻，除了繁殖期母子同居一室外，荒漠猫一生绝大部分时间是独来独往。它们一般只会在晨昏和夜间活动，白天几乎看不到它们的踪迹。而且它们非常机敏，不管是嗅觉、听觉还是视觉都非常的出色，一有风吹草动，就会藏匿身影。为了隐藏踪迹，荒漠猫在排便时还会刻意走到距离洞穴100米至150米的地点，“方便”之后还会专门将粪便掩埋，非常谨慎。
由于荒漠猫的行动隐秘，性格孤僻，所以关于荒漠猫的数量，至今没有一个准确的数字。又由于荒漠猫数量较少且极为珍稀，在2021年2月更新的《国家重点保护野生动物名录》中保护等级由二级提升至一级，被《世界自然保护联盟》（IUCN）列为濒危物种。
小档案
荒漠猫，是中国13种猫科动物中唯一的中国特有品种。主要分布于四川、新疆、内蒙古、陕西、甘肃、宁夏和青海等省区，主要活动于海拔2800米至4100米的高山草甸、高山灌木丛以及荒漠半荒漠的地区，以鼠兔、鼹鼠、旱獭、野鸡等小型野生动物为食。荒漠猫数量较少且极为珍稀，被《世界自然保护联盟》（IUCN）列为濒危物种。
本期主创：
撰文/寇敏芳
摄影/索郎夺尔基
海报设计/张珍 沈晓颖
特别支持：
四川省林业和草原局
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保护好野生动物。
中国特有品种。