封面新闻记者 张杰
文字蕴涵着一个民族关于世界，关于社会，关于自我，关于自我与世界的秘密。汉字更是意味深长，博大精深。诗人、学者流沙河晚年全身心投入到研读中国传统典籍、说文解字的工作中，已经出版《解字一百》《字看我一生》《白鱼解字》《正体字回家》等著作，深受欢迎。在《解字一百》序中他这样描述：“有贤内助为我备一张大案桌，六尺六寸长，三尺宽，堆满典籍资料和工具书，翻查方便。南窗外有高楼，为我隔绝市嚣，遮断坌尘。此处正好深潜下去，细找线索，勤搜证据，冥思静想，大过其侦探瘾。”“‘文字侦探’不亦快哉！”
2018年冬天，封面新闻记者在流沙河先生家中拜访。
2018年岁末，封面新闻记者联系到流沙河先生。电话中得知，由于身体有恙，年近90岁的流沙河先生彼时正在医院病床上。但他还是兴致勃勃地跟封面新闻记者简单解释了他对“元旦”二字的理解。流沙河先生精心研读中国传统典籍，深有感悟。但他对西方文明也多有涉猎，思想开放，知识打通中西。当给记者解“元”这个字时，他脱口而出就带着一个英文单词，“‘元’就是first，谓‘始’，凡数之始称为‘元’。‘元’也是头，元首，头领。‘旦’就是太阳从地平线上升起。这个字是象形字。‘元旦’字面意思就是，一年当中，太阳第一次从地平线上升起，也就是一年中的第一天。‘元旦’意即‘初始之日’。”
“元旦”的概念，在不同时代、不同国家，具体所指也不尽相同。中国历史上的“元旦”之名称指的是夏历（阴历，又称农历）正月初一，有现存文献记载的“元旦”一词最早出现于《晋书》“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。南北朝时，南朝文史学家萧子云的《介雅》诗中有“四季新元旦，万寿初春朝”的记载。宋代吴自牧《梦粱录》中有关于“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首 ”的记载。辛亥革命后，为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历（实际使用是1912年），并规定阳历1月1日为“新年”，但并不叫“元旦”。1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，因此元旦在中国也被称为“阳历年”或“公历年”。
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