一代国画大师张大千的敦煌壁画临摹之行，载入中国绘画史册。
两年多的敦煌面壁，不仅让他画风从此变得雄健，成为艺术生涯的转折，也令他生出“西洋画从此不足以骇倒中国画坛”的豪迈。
在敦煌的两年7个月里，张大千临摹了283件作品。不过因为时间紧张，很多都没有完成。
在张大千家人捐给四川博物院的文物中，初唐《南无观世音菩萨》是罕见的一件完成稿。这幅作品既再现了敦煌壁画原有的高古厚重，也流露出文人画的清雅，堪称张大千敦煌临摹壁画中的精品。
找回中国人物画的精神
张大千敦煌临摹之行，堪称壮举。当年他从日本学习染织归国，师从曾熙、李瑞清等民国时期著名绘画大师，走上了绘画之路。凭着对绘画的悟性和刻苦钻研，很快在画坛声名鹊起。
四川博物院首席专家魏学峰说，张大千第一次听说敦煌，就是从恩师曾熙那里，“那是1919年，老师对敦煌的描述，让张大千对敦煌壁画重彩描摹的瑰丽世界充满向往。”
彼时，中国人物画早已从曾经的重彩被水墨代替，画中人物走向纤弱。民国时期著名文人叶恭绰曾感叹：中国人物画从其顶峰唐宋时期至今已无甚变化，要想有所突破只有去敦煌。
张大千一行在敦煌合影
1941年，张大千为躲避战乱，从北平撤回成都。按照常理，此时的张大千已扬名画坛，完全不必大动干戈前往敦煌，但是他认为首先应该找到中国已经失去的人物画精神，要对整个中国佛像的变化历史进行重新梳理，最后要找回一个色彩的世界。
因此，张大千不惜把自己收藏的宋元古画抵押到银行，筹集巨资，带着学生和家人一行数十人踏上敦煌之旅。原本只打算在敦煌停留两个月的张大千，在亲眼目睹了气势恢宏的4.5万平方米壁画之后，一呆就是两年零七个月。
张大千在临摹敦煌壁画
“他首先对敦煌洞窟按祁连山的山系和走向进行编号，这是中国人第一次独立对敦煌石窟进行编号。”魏学峰说，张大千还用了一种特殊的临摹方法——复原临摹法，完全忠实于古人的笔画、线条和色彩，保留不同时代作品特殊的历史风貌。
为了在临摹中还原敦煌壁画富贵高华的气质，张大千不惜斥重金在印度、尼泊尔购买沙绿、沙青作为颜料。这种颜料中含有宝石磨成的粉末，异常昂贵。两年多时间，张大千一行花掉5300两黄金。债台高筑之下回到成都，他只得疯狂画画、办展还债。
成就借古开今一大师
在敦煌的两年多时间里，张大千及弟子日夜苦战，也只能完成283件作品的临摹，而且其中超过80%只能匆匆勾勒出壁画的基本形状。魏学峰说，张大千原计划回到成都以后，用10年时间来整理这批壁画，因为时局的变化以及要画画、办展还债，大部分就搁置下来，成为张大千一生的遗憾。他临摹的初唐《南无观世音菩萨》图轴，是少数完成的作品之一。
纵观这幅观音像，色彩简单而高华。整幅画作，张大千只选取了红色和蓝色作为主色，另外搭配少许黄色，在单一的色调中表现出丰富的变化。
魏学峰说，张大千在研究壁画的时候，认为古人在色系中构成了自己独特的图谱，所以他在这幅画上首先用铁线游丝描勾勒菩萨的飘逸线条。这种线条很细、却兼具力量与动感。
线条之外，张大千采用平涂的方式，把矿物颜料的色彩厚重感表现出来。虽然作品临摹自敦煌壁画，但经过张大千之手后，这幅手执莲花、脚踏莲蓬的菩萨像，既有壁画的高古厚重，也有文人画的清雅、流动和文气。
张大千临摹的敦煌画作不乏最大尺幅的《临晚唐劳度叉斗圣变》、人物最多的《观无量寿经变》等，但200多幅临摹敦煌壁画中，观音仍是主要题材。这幅初唐的观音菩萨轴，张大千选择了手执莲花的观音。魏学峰说，张大千一生爱莲，在花卉画中也以画荷花居多，他认为“中国画重在笔墨，而画荷是用笔用墨的基本功。”所以这幅手执莲花的观音像，也寄予了大千先生非常丰富的审美情怀，成为张大千敦煌临摹壁画的精品之一。
《临晚唐劳度叉斗圣变》
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