川观新闻记者 王培哲 周宝

川观新闻记者刚从文昌回来,和大家聊聊嫦娥七号。

昨天(8月23日)在海口机场碰到去看嫦娥七号发射的游客,能看得出来大家都有点失落,昨天晚上中国载人航天工程办公室的解释很清楚了,嫦娥七号任务不满足发射条件,不能在今年预定窗口实施。

这其实回应了之前网络上关于任务推迟一个月还是推迟到明年的讨论,表达得很清晰。但屏幕前的你可能还是困惑,到底在等一个什么样的条件呢?什么样的条件需要等到明年呢?我们请教了一些专家,给大家拆开讲讲。

普通的探月任务,基本每个月都有一次发射窗口。但嫦娥七号不一样,根据此前《深空探测学报》上发布的任务综述我们可以大致了解到,嫦娥七号探测器的任务是去月球南极找水冰的。

这就引出了嫦娥七号探测器发射非常重要的一个条件:月球南极的着陆光照条件要充足。因为探测器主要靠太阳能板供电,而月球南极的太阳光线几乎是贴着地平线照射的。所以,探测器既要精准降落在目的地陨石坑的边缘,又要赶上月球南极长极昼的开始,太阳能帆板才能持续供电,才有接下来开展探测的可能性。

嫦娥七号探测器不是独立工作的,地球上的科研人员需要盯着它,所以探测器着陆的那一刻, 鹊桥二号中继星必须正好飞过月球南极上空,因为它是嫦娥七号和地球联系的空中基站。与此同时,地面的深空测控站也必须在可视弧段内,这样才能保证通畅的天地通信。

然后是大家都比较熟悉的一些条件:嫦娥七号奔月的角度要准,地月相对位置必须刚刚好,奔月入射角最准、推进消耗最省,火箭运力才能最大化。

这两天大家可能都注意到天气预报了,今年第18号台风“沙德尔”、19号台风“紫檀”、20号台风“简拉维”,正在我国周边海域“三台共舞”。离文昌航天发射场最近的“紫檀”,在北部湾“兜圈子”,剩下两个在东边“虎视眈眈”,这都给火箭发射带来极大挑战。

这和两年前嫦娥六号发射的时候还不太一样,有朋友可能记得,当时长征五号遥八运载火箭是在滂沱大雨中升空的,但那是局部可预测的气象环境,这一次嫦娥七号面临的是充满不确定性的“三台风”,叠加之前提到的诸多条件,本着稳妥可靠、万无一失的原则,嫦娥七号任务确实无法在今年执行了。

那么,下一次窗口在什么时候?有专家分析,2027年8月中旬前后可能比较适合,但文昌周边8月多台风的客观条件确实给任务带来诸多不确定性。

期待嫦娥七号早日带来更多好消息。关注空天侦探社,带你走近航天科技。