川观新闻记者 王培哲 周芷冰

8月19日朱雀三号成功实现陆地回收,创造了中国可重复使用火箭的新纪录。很多朋友觉得这只是一次商业火箭测试。但其实,它直接决定了你未来在川西自驾、徒步,甚至遭遇地质灾害断网时,能不能用普通手机直连卫星上网,到底是几千块一个月的天价账单,还是几块钱就能买到的流量包。

四川地形复杂,大山深处想要实现地面基站全覆盖,工程难度和维护成本高到无法想象。聪明的解法,就是把基站直接搬到太空中,用成千上万颗卫星把地面无死角覆盖起来。

但要把这么多卫星送上天,最大的“拦路虎”就是发射成本。以前川内不少企业和地方也会发射卫星,但就像雇了一辆昂贵的一次性豪车,跑一趟就把车扔了,单公斤运费贵上天,卫星资费自然降不下来,所以才有了多枚卫星“拼车上天”。但价格依然不算低,每公斤仍然要5万到10万元。

而刚刚成功回收的朱雀三号,干的就是把“一次性豪车”改造成能天天跑长途的“太空货车”。

朱雀三号用工业不锈钢制造,结实耐造不怕烧;发动机烧的是便宜的液氧甲烷,不积碳,落回地面简单检测就能再次加注起飞。这一套组合拳,把卫星送上天的运费打成了批发价。

当太空物流的成本彻底降下来,互联网卫星组网才能按下加速键。到那个时候,无论你身处川西高原的无人区,还是飞驰在318国道,手里的普通手机也能更快连上卫星。这场看似遥远的火箭发射与回收,算到最后,其实是你我未来的通信账本。