开栏的话 

见惯了人形机器人、电动汽车、可回收火箭等“大家伙”,你知道吗,成都还有很多硬核制造“小玩意儿”。这些“小玩意儿”虽然不那么为公众所熟知,但无不是行业翘楚,持续推高该领域的创新天花板。


本月初召开的成都市加快建设全国先进制造业基地大会提出,加快促进设备更新、工艺优化、管理创新,推动制造业向产业链高端延伸、向价值链上游攀升。


即日起,四川日报社成都记者站推出系列策划《了不起的小玩意儿》,关注这些先进制造领域的“成都造”,看“小玩意儿”如何折射成都科技创新与产业融合的大能量、持续向上游攀升的大步伐以及志在角逐全球的大雄心。


敬请垂注。


川观新闻记者 薛维睿 川观新闻成都观察 杨柳

一枚小小的镜片,正在一台超精密光学设备里接受离子束的雕琢。经过抛光,它能达到亚纳米级的光滑度。

对镜片而言,越光滑,意味着光线通过时散射越少,成像就越清晰。

一个纳米都不到,是个什么概念?打个比方,如果把这枚镜片放大到一个标准足球场那么大,整个表面的任何起伏,都不会超过一层保鲜膜的厚度。这样的极致光滑,才能在远距离实现精准一瞥。

这枚不起眼的小镜片,是遥感卫星的“眼角膜”,在数百公里外的太空,帮地面看清山川变化、监测地质灾害;也是激光防务的“瞄准镜”,能实现远距离目标精准定位。

镜片来自成都新津的四川至臻精密光学有限公司。这家成立于2016年的年轻企业,突破超精密抛光的关键“卡脖子”技术,从装备到工艺实现全链条自主可控,为半导体、激光通信、航空航天等应用领域设备,装上成都造“超级眼睛”。

用看不见的“原子刀”,修出亚纳米级的光滑

超精密光学制造,有一个绕不开的环节叫抛光。

普通镜片的精度要求是微米级,但用在卫星、激光通信等尖端场景的镜片,精度门槛至少要上升到纳米级——光滑到几乎不散射一丝光线。过去,能实现这一精度的设备,长期被国外企业垄断。

2018年,至臻光学攻克国外“卡脖子”技术,研发出我国第一台成熟商用的离子束抛光机,能达到亚纳米级精度。作为超精密光学制造的“母机”,没有这一设备,下游的高端镜头系统就是无源之水。

传统光学镜片抛光,是用很细的磨料,在镜面上反复摩擦,把凸起的地方磨掉。但这样的“硬磨”,会让磨料压入镜面,产生微小的划痕和内伤,而且边缘容易塌边,很难修出原子级别的精度。

离子束抛光的核心,是将“磨”换成“撞”。至臻光学副总经理刘海涛解释,简单来说,将氩气电离加速,形成一束看不见的“原子喷枪”,用高速撞击的方式把材料表面的原子一个一个“撞掉”,从而实现原子级的平滑。

“工具决定了加工精度。”刘海涛说,比如说,传统加工用的刀,看得见摸得着,精度停留在肉眼可见的纹路级别。而离子束抛光用的“刀”,是原子本身——这个世界最小的构成单元,用原子当工具,才能实现原子级的平滑。

随后,至臻光学还在国内率先研制出机器人抛光设备,开发出当时全世界最大口径的离子束超精密加工系统,实现国内领先的亚纳米级工艺能力。

这也让企业跻身全国超精密光学行业第一梯队。目前,仅设备板块年营收就超亿元,且保持着年均30%以上的增长。

“哑铃式”结构发展,打通从设备到系统全链条

在超精密光学领域,做设备的企业,可能不懂光学系统如何设计和落地;做系统的企业,又卡在没有自研“工业母机”的能力。

而至臻光学则是“文武兼备”,用一台自研设备撬动了整条产业链。常务副总经理杨习章用“哑铃式”结构来概括:

一头是设备——制造高精尖镜片的“母机”,从装备到工艺实现全链条自主可控;一头是系统——直接研制超精密光学系统,切入商业航天、激光防务、半导体等需求爆发的赛道。两端之间,承接高难度晶片加工,既验证设备性能,又为系统研发提供支撑。

“这意味着,从设计、加工、装配到调试测试,所有环节我们都能自己做,还具备全流程的检测能力。”杨习章说,这种“一站式”能力,让企业得以进入一个个高附加值的应用场景。

在商业航天领域,至臻的镜头模组已装配到遥感卫星的星载相机上。卫星在几百公里外的太空飞行,正是这枚小小的光学系统,帮地面看清山川变化、监测地质灾害。

随着低轨卫星星座建设加速,每年上千颗卫星的发射需求,正释放出巨大的市场空间。杨习章算过一笔账:仅遥感相机镜头这一细分市场,就是一个百亿级的赛道,“能切十分之一,就是十个亿”。

在激光通信、半导体装备、高端医疗、环境监测等领域,至臻光学也在同步发力。这些场景有着共性需求——能在极端条件下稳定运行的超精密光学系统,“这恰好是我们的强项。”杨习章说。

超精密光学应用场景还在逐步释放。“前几年半导体行业很热,现在商业航天和激光通信迎来爆发,未来还将有更多领域展现市场需求。”在杨习章看来,这是一条“长坡厚雪”的赛道,“技术门槛高、产业天花板同样高,从设备到系统全链条打通,是成为行业龙头的必由之路。”